В сфере борьбы с храпом функционирует обширная индустрия. На рынке представлены разнообразные методы лечения, устройства, специализированные подушки, пластыри для рта и приспособления для расширения носовых проходов, однако эффективность этих средств зачастую оказывается невысокой.

Храп является распространенным явлением: им страдают и мужчины, и женщины, вне зависимости от места сна – дома, в гостях или во время отдыха. Сам человек, издающий звуки храпа, может не ощущать дискомфорта, но значительный вред наносится окружающим, которым становится трудно заснуть или поддерживать непрерывный сон из-за громких шумов. Уровень громкости храпа нередко достигает 90 децибел – сопоставим с работой пылесоса или мотоцикла. Длительное воздействие такого уровня звука может негативно сказываться на психическом состоянии человека.

Подавляющее большинство научных работ, посвященных храпу, сосредоточены на изучении апноэ – серьезного расстройства дыхания, характеризующегося остановкой дыхания останавливаетсяна период от 10 секунд до нескольких минут. Данное состояние в перспективе способно вызвать нарушения когнитивных функций и ухудшение памяти. Важно отметить, что это существенно отличается от обычного храпа.

Храп может протекать без сопутствующих признаков апноэ, однако все равно негативно сказывается на качестве жизни как самого человека, так и его близких. Научное сообщество до сих пор не имеет полного представления о механизмах возникновения звуков при храпе. Недостаточная изученность этого процесса затрудняет выбор наиболее эффективных способов решения этой проблемы.

Решение проблемы было предложено физиками. Они разработали трехмерную модель верхних дыхательных путей и провели анализ динамики воздушных потоков, изучили поведение мягких тканей и механизм возникновения звуков в этой системе. В ходе исследования опубликовано в журнале Physics of Fluids.

Группа исследователей сосредоточилась на мягком небе – складке слизистой оболочки, которая разделяет ротовую полость и глотку. Она находится над основанием языка; каждый может ощутить ее, проведя языком по верхней части неба от зубов вглубь. Переход от твердого нёба к мягкому сопровождается прекращением ощущения костного основания под слизистой оболочкой.

Специалисты создали модель верхних дыхательных путей и провели компьютерное моделирование движения воздуха через ротовую полость. В результате было установлено, что наиболее интенсивные звуки генерировались вследствие нестабильного движения воздуха через складки мягких тканей.

Данный результат указал на ключевые аспекты в решении проблемы храпа. Ученые полагают, что необходимо воздействовать на вибрации мягкого неба и непредсказуемую аэродинамическую нагрузку, действующую на него. Важно рассмотреть методы укрепления неба и тканей носоглотки.

Физики отметили, что их модель, несмотря на способность демонстрировать механику храпа, пока недостаточно сложна для разработки точных клинических рекомендаций. В дальнейшем планируется определить влияние жесткости неба на характеристики его вибраций: амплитуду, генерируемые звуковые частоты, распределение воздушных потоков и интенсивность звука. Авторы научной работы намерены расширить свои модели и включить в них варианты лечения.