В течение продолжительного времени ультразвуковая диагностика оставалась основным способом получения изображений внутренних органов в условиях космического полета. Тем не менее, начиная с 2025 года, участники коммерческой орбитальной экспедиции впервые получили возможность проводить рентгеновское обследование для диагностики заболеваний.

Рентген – это удобный и оперативный способ выявления патологий. Но обычные аппараты этого типа отличаются значительными размерами, высокой дозой излучения и нечеткостью изображений при съемке во время движения. Разработка компактных устройств позволила провести испытания их работы в космосе. Результаты исследования опубликованы в журнале Radiology.

В рамках эксперимента участвовал экипаж коммерческой космической миссии Fram2, организованной компанией SpaceX. Трое членов команды прошли краткий курс обучения работе с оборудованием – всего четыре часа. Медицинские специалисты среди них не присутствовали.

Кроме того, перед отправкой на орбиту инженеры SpaceX провели проверку аппаратуры на устойчивость к ударам и ее совместимость с космическим кораблем. Перед началом полета у членов экипажа были сделаны снимки руки, области предплечья, живота, таза и грудной клетки.

Старт выполнения задачи состоялся тридцать первого марта две тысячи двадцать пятого года. Продолжительность составила трое суток и четырнадцать часов. В процессе приземления и извлечения рентгеновский аппарат получил незначительные механические дефекты на поверхности, однако его внутреннее устройство осталось нетронутым. Параметры генерируемого излучения также остались без изменений.

В период полета участники научной работы самостоятельно осуществляли получение рентгенограмм фантома для точной настройки оборудования, а также отдельных частей тела: запястья, предплечья, живота, тазовой области и грудной клетки. Полученные изображения немедленно передавались на бортовой компьютер, где их изучал обслуживающий персонал. Дополнительные снимки были сделаны после возвращения на планету.

Оценка полученных рентгеновских изображений проводилась тремя независимыми специалистами-рентгенологами. По большей части параметров наблюдалось отсутствие значительных расхождений между изображениями, созданными в земных условиях и в космическом пространстве. Замечания возникли только при анализе снимков грудной клетки, таза и живота – они получили более скромные оценки с точки зрения правильности расположения объекта съемки. Тем не менее, эксперты подтвердили их возможность использования для диагностики.

Сотрудники экипажа подчеркнули простоту эксплуатации рентгеновского оборудования. В то же время был предложен проект разработки более прочных крепежных устройств. Специалисты констатировали, что воздействие ионизирующего излучения на членов команды было сопоставимо с уровнем облучения при обычном проведении диагностических процедур на Земле.

Авторы исследования отмечают, позволяя применять компактные устройства не только при исследовании здоровья пациентов, но и при проверке состояния техники. В дальнейшем планируется создание нормативных документов в области здравоохранения, регламентирующих использование данной методики.