Телескоп Джеймса Вебба займется экстренным определением габаритов небесного тела, представляющего потенциальную угрозу для нашей планеты в 2032 году

Новости МирТесен

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), являющийся самым мощным из когда-либо созданных человечеством космических телескопов, готовится к наблюдению за потенциально опасным объектом – астероидом 2024 YR4. Этот астероид был обнаружен в декабре 2024 года Системой предупреждения о столкновении с астероидами НАСА и имеет вероятность столкновения с нашей планетой к декабрю 2032 года, составляющую 2,3%. Несмотря на то, что этот процент кажется незначительным, он достаточно велик, чтобы научное сообщество восприняло угрозу всерьез. Европейское космическое агентство (ЕКА) заявило о том, что JWST проведет часы экстренных наблюдений для анализа этого объекта с целью получения более точных данных о его размерах и составе.

Требует пристального внимания угроза

Астероид 2024 YR4, получивший прозвище «самый опасный из известных на сегодняшний день», согласно предварительным расчетам, обладает поперечником приблизительно в 55 метров. Хотя его размеры недостаточны для глобального катаклизма, сопоставимого с исчезновением динозавров 66 миллионов лет назад, столкновение такого масштаба может привести к серьезным разрушениям на локальном уровне. Для сравнения, Тунгусский феномен 1908 года привел к уничтожению около 80 млн деревьев в сибирской тайге на территории площадью 2 тысячи квадратных километров.

Современные данные поступают от наземных телескопов, которые ограничены атмосферой Земли и, таким образом, предоставляют лишь неполное представление о действительности. Эти приборы фиксируют солнечный свет, отраженный от поверхности астероида, что создает значительную неопределенность в определении его истинных размеров. « 2024 YR4 может характеризоваться скромными размерами – всего 55 метров в диаметре при условии высокой степени отражающей способности своей поверхности, либо же быть значительно больше – до 90 метров, если он состоит из материалов с пониженной отражательной способностью. », — резюмирует ЕКА.

Телескоп «Джеймс Уэбб» на помощь

В сложившейся ситуации телескоп «Джеймс Уэбб» станет ключевым инструментом. В отличие от телескопов, расположенных на Земле, JWST оборудован инфракрасными приборами, которые позволяют измерять тепловое излучение астероида, а не только отраженный свет. Это позволит установить не только точный размер объекта 2024 YR4, но и определить особенности его поверхности – данные, необходимые для оценки потенциальной опасности.

Строгое расписание наблюдений установлено: космический телескоп имени Джеймса Уэбба должен сфокусировать свои инструменты на астероиде в марте 2025 года, когда он достигнет наивысшей блестящести. Повторное изучение запланировано на май месяц, поскольку объект 2024 YR4 начнёт отдаляться от Солнца. После этого этапа наблюдение за данным небесным телом станет невозможным до следующего сближения в 2028 году. Научная команда намерена потратить приблизительно четыре часа времени работы телескопа, которое обычно выделяется для экстренных и уникальных случаев.

Потенциально серьезные последствия

Астероид диаметром 40 метров повлечет за собой значительные, но локализованные последствия при столкновении. Однако, 90-метровый астероид способен вызвать масштабные разрушения на значительно большей территории. Именно поэтому важно учитывать эту разницу при выборе стратегии реагирования: для небольшого объекта может быть достаточно наблюдения, а для более крупного потребуется изменение траектории, как показала недавняя миссия НАСА DART.

Следует подчеркнуть, что все полученные данные будут незамедлительно опубликованы сразу после их обработки и распространения. Данная открытость позволит международному научному сообществу участвовать в оценке потенциальной опасности и при необходимости предлагать согласованные решения.