Комета 3I/ATLAS: два космических аппарата сделали совместные снимки

Новости МирТесен

Уникальные одновременные наблюдения межзвездной кометы 3I/ATLAS были осуществлены благодаря двум космическим аппаратам, которые зафиксировали оба её полушария. Приборы Ультрафиолетовый спектрограф (UVS), находящиеся на европейском аппарате Juice (Исследователь ледяных спутников Юпитера) и на американском зонде Europa Clipper, под руководством специалистов Юго-Западного исследовательского института (SwRI), в конце 2025 года получили редкие данные об этом небесном теле. Съёмка велась одновременно с обоих аппаратов, позволяя детектировать ультрафиолетовое излучение кометы.

Комета 3I/ATLAS стала третьим официально признанным межзвёздным объектом, проникшим в Солнечную систему в июле 2025 года. Благодаря скоординированным усилиям учёных удалось провести наблюдения за её пролётом между аппаратами Juice и Europa Clipper. По словам доктора Курта Резерфорда, ведущего исследователя Juice-UVS и Europa-UVS, важным открытием стало выявление излучения водорода, кислорода и углерода. Данные элементы возникают в процессе распада газов, исходящих из ядра кометы, под действием солнечного света и превращающихся в атомы.

Несмотря на то, что главная цель миссии Juice – исследование потенциально пригодных для жизни миров в окрестностях Юпитера, наблюдение межзвёздной кометы стало ценной дополнительной научной задачей. По словам доктора Филиппы Молинье, заместителя главного исследователя прибора Juice-UVS, полученный уникальный и редкий набор данных содержит как газовые выбросы, так и рассеянную пыль. Впервые учёные получили одновременные прямые наблюдения кометной комы – облака летучих газов – с двух разных сторон. Europa Clipper зафиксировал ночную сторону кометы, характеризующуюся большим количеством рассеянной пыли, в то время как Juice запечатлел преимущественно светящийся газ на освещённой стороне.

Кометы формируются из водяного льда, сухого льда (твёрдой углекислоты) и других веществ. По мере приближения к Солнцу они нагреваются, и их составляющие испаряются в космическом пространстве. На начальном этапе исследования было зафиксировано, что комета 3I/ATLAS выбрасывает больше углерода, чем предполагалось, особенно если сравнивать с обычными кометами из нашей Солнечной системы. Это подтверждает данные, полученные в ходе других наблюдений, касающихся происхождения и состава межзвёздной кометы. Изучение динамики выбросов в течение нескольких дней позволило выявить изменения в соотношении этих молекул и проследить эволюцию кометы во время её движения через Солнечную систему.

При анализе пропорций водяного и сухого льда в 3I/ATLAS появляется возможность сравнить её состав с кометами, принадлежащими нашей Солнечной системе. Это позволяет определить, насколько похожа система, где сформировалась эта комета, на нашу или имеет отличия. Курт Резерфорд отметил, что согласование работы с миссией Europa Clipper стало ярким примером того, как можно выстраивать совместные планы наблюдений. Участие специалистов из SwRI в обеих миссиях сделало это сотрудничество особенно ценным.