В эпоху, охватывающую первое тысячелетие до нашей эры, бескрайние степи Центральной Азии служили ареной для кочевий воинственных племен, занимавшихся скотоводством. Они перемещались верхом на лошадях от Алтайских гор и земель современных Казахстана и Китая до побережья Черного моря. Древнегреческие историки обозначали их скифами (термин введен Геродотом), а в персидских и индийских хрониках – саками.

Эти народы демонстрировали общие подходы к военным действиям, использовали схожие образцы вооружения и экипировки для конной езды. Кроме того, их объединял характерный скифско-сакский художественный стиль, отличавшийся динамичным изображением животных. Скифы и близкие им племена не обладали письменностью, однако оставили после себя курганные сооружения – земляные холмы над захоронениями.

Считается, что размеры скифских курганов отражали социальный ранг усопшего. Возвышающиеся насыпи представителей элитного сословия могли подниматься на высоту 20-25 метров и иметь диаметр более 20 метров.

Внутри этих гробниц археологи обнаруживают керамические изделия, оружие, кости жертвенных животных (включая лошадей), а также изысканные золотые украшения. В то же время захоронения обычных людей осуществлялись в менее значительных по размеру курганах с ограниченным количеством погребального инвентаря или вовсе без него.

Подобное разнообразие явно указывает на наличие внутри скифского общества социальной стратификации. Тем не менее, до настоящего времени оставался открытым вопрос о том, каким образом определялся и передавался статус привилегированных лиц: достигали ли они власти благодаря собственным заслугам или требовалось происхождение из знатного рода?

Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Science Advances, осуществили изучение старинного генетического материала, полученного из костей 85 индивидов, захороненных в скифских могильниках. На основании обильности инвентаря и габаритов насыпи, у 38 человек можно предположить принадлежность к высшему сословию, а остальные 47 – нет.

К «выборной» категории усопших относился также знаменитый «Иссыкский золотой человек», чьи останки были обнаружены в 1969–1970 годах во время исследования Иссыкских курганов, представляющих собой царское погребальное объединение и находящееся на расстоянии пятидесяти километров к востоку от Алматы. Время захоронения относят к VI-V векам до нашей эры.

«Золотым» этого индивида прозвали из-за его одеяния, украшенного золотыми пластинами с изображением диких зверей и высокого головного покрытия, также декорированного золотом. В погребальной камере было обнаружено более четырех тысяч изделий из драгоценного металла, вооружение и серебряный сосуд с текстом на нерасшифрованном языке.

Впервые в ходе данного исследования был выполнен генетический анализ «Золотого человека». Он подтвердил его связь с саками железного века и разрешил давний вопрос о половой принадлежности этого индивида. Специалисты сделали вывод, что вероятнее всего это был мужчина, а не женщина.

Сравнительный генетический анализ ДНК, извлеченного из останков людей, покоящихся в богатых скифских гробницах и захоронениях более скромного уровня, позволил ученым сделать вывод о наличии крепких родственных уз среди представителей высшего сословия. Оказалось, что люди знатного происхождения, погребенные на значительно удаленных друг от друга курганах – иногда разделенные сотнями километров – часто были связаны кровным родством: являлись бабушками, дедушками, внуками или родственниками по боковой линии.

Низкий уровень генетического разнообразия в среде скифской элиты указывает на то, что внутри этой группы нередко практиковались браки между близкими родственниками. Полученные данные подтверждают предположение о том, что социальное расслоение сформировалось еще в древних кочевых обществах: скифией управляли династии правителей, а привилегированное положение передавалось по наследству – заключили ученые.

<!—

.shesht-social-sharing-block {
margin-top: -40px;
}

—>