Загадочные каменные сферы: что изготавливали древние люди?

Новости МирТесен

Ученые обнаружили каменные шары, датируемые 1,4 миллиона лет назад, на месте стоянки древних людей в долине реки Иордан, что вызывает удивление у ряда экспертов. Ранее эти артефакты рассматривались как побочные продукты изготовления каменных инструментов. Однако, новая группа исследователей из Израиля представила данные, свидетельствующие об ином объяснении.

Еще в 1959 году антропологи обнаружили поселение людей эпохи плейстоцена Убейдии, живших в Северном округе Израиля. Специалисты полагают, что это место служило промежуточным пунктом для миграции из Африки на Евразийский континент около полутора миллионов лет назад. Homo erectus (человек прямоходящий служил промежуточным пунктом на пути миграции из Африки в Евразию примерно 1,4 миллиона лет назад. В ходе раскопок на месте стоянки были найдены несколько костей, каменные топоры и разнообразные артефакты.

В числе обнаруженных артефактов – около шестисот шарообразных объектов (их также называют сфероидами), изготовленных из кремня, базальта и известняка. Подобные находки уже встречались на других археологических памятниках, однако до сих пор оставался открытым вопрос: были ли эти камни специально обработаны для придания им округлой формы или же это случайный результат изготовления каменных орудий.

Существовали гипотезы о том, что подобная форма камней возникла в результате изготовления других каменных инструментов или из-за их использования как молотков, которые со временем приобретали округлую форму. Таким образом, древние люди не придавали этим предметам сферическую конфигурацию осознанно.

Ученые отмечают, что сфероиды появились еще в олдувайской культуре(от 1,26 миллиона лет назад), когда наши отдалённые предки владели лишь базовыми техниками обработки камня. В то время для создания режущей кромки камень просто разделяли на части без какой-либо дополнительной шлифовки. Тем не менее, Убедийя относится к ашельской культуреэпохе ашелийской культуры, сменившей олдувайскую эпоху, где главным типом каменных орудий были бифасы — инструменты с простой двухсторонней симметрией. При этом сфероиды неизвестного назначения продолжали широко использоваться и в этот период.

С целью определения того, были ли древние жители стоянки Убейдии сознательно придавали известняковым камням округлую форму, группа ученых из Лаборатории вычислительной археологии Еврейского университета в Иерусалиме (Израиль) выполнила сканирование и трехмерный анализ 150 сфероидов. Анализ поверхности сколов позволил реконструировать последовательность механических воздействий, которые сформировали каждый предмет. Результаты работы опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

«Мы сделали неожиданный вывод. Первоначально округлые камни намеренно превращали в сфероиды, используя заранее разработанную методику обработки. Для выполнения этой работы требовались выдающиеся умения и ясное понимание желаемого результата. Таким образом, люди осознавали, какую форму необходимо получить», — объяснили авторы исследования.

Поступок израильских исследователей ставит под сомнение общепринятые представления о когнитивных возможностях и технических умениях древних людей, указывая на то, что Homo erectus имели представление о симметрии и пытались придать ее камню.

В настоящий момент остается неясным, какую функцию выполняли эти сфероиды для наших предков. Тем не менее, профессор Эндрю Уилсон из Лидского университета Беккета (Великобритания) заявил, предполагается, что эти камни могли применяться как метательные снаряды при охоте. В 2016 году исследование, проведенное ученым, продемонстрировало пригодность сфероидов для метания.

В то же время любое метательное оружие оставляет следы удара (сколы, трещины и так далее), которых нет у сфероидов из Убейдии. Следовательно, камни могли предназначаться для других целей. Например, ранее ученые высказывали гипотезу о том, что эректусы готовили мясо с применением технологии, которую этнографы наблюдали у народов без посуды, подходящей для варки. Речь идет о бросании нагретых на огне камней в углубление или ямку в скале, куда предварительно наливали воду.