Ученые провели анализ старинных изображений, обнаруженных в южных районах Китая, чтобы определить факторы их сохранности несмотря на суровые погодные условия.

Хуашань — является значительной и широко признанной зоной наскальных произведений вдоль реки Цзоцзян, расположенного в Китае. На скалах можно увидеть изображения из красного камня, повествующие о быте, мировоззрении и обрядах древней цивилизации. лоюэ.

Эти произведения искусства простираются по берегам реки на протяжении около 260 километров и находятся более чем на восьмидесяти местах, причем тридцать восемь из них входятОни были включены в перечень объектов Всемирного наследия, охраняемых ЮНЕСКО. Эти произведения искусства возникли на протяжении длительного времени – от V века до нашей эры и по II век нашей эры. На них можно увидеть изображения людей, представителей животного мира, плавсредств, орудий труда, бронзовых барабанов и колокольчиков с декоративными элементами в виде рогов овец.

Этот древний ансамбль находится на территории, характеризующейся влажным субтропическим климатом. Здесь лето отличается жарой и высокой влажностью, сопровождающимися частыми дождями, а зимы – прохладными и сухими. Годовая средняя температура воздуха составляет около 22 градусов Цельсия; летом она нередко поднимается выше отметки в 40 градусов, зимой же может опускаться до нулевых значений. В этом регионе также наблюдаются тайфуны — обычно два или три раза за год.

Изображения высечены непосредственно на обнаженных известняковых породах – местами на значительной высоте над поверхностью земли или водной глади. Таким образом, они постоянно испытывают воздействие высоких температур, повышенной влажности и сезонных ливней, что теоретически должно приводить к быстрому разрушению цветного слоя. Тем не менее, большая часть рисунков уцелела и дошла до современности.

Группа китайских исследователей во главе с Мэном У ( Meng Wu) Исследователи из Шаньдунского университета поставили перед собой задачу выяснить, почему древние изображения на скалах не подверглись разрушению за два тысячелетия и какова структура красящих слоев, демонстрирующих исключительную стойкость к атмосферным воздействиям.

Для получения ответов У и ее научная группа провели анализ отколовшихся фрагментов рисунков с использованием сканирующей электронной микроскопии в сочетании с энергодисперсионным анализом (SEM-EDS), рамановской спектроскопией, инфракрасной спектроскопией и протеомным анализом. Данные методики позволили детально изучить состав отдельных слоев краски, определить их минералогический и химический профиль, а также выявить наличие органических компонентов в связующем веществе.

Помимо непосредственно обломков петроглифов, ученые провели исследования образцов известняка с естественными отложениями, гематитовой руды, красного песка и глины насыщенной красным цветом.

Установлено, что красный пигмент был получен из местной красноватой глины, богатой частицами гематита – оксида железа. В публикации отмечается размер этих частиц в диапазоне нескольких сотен нанометров. Таким образом, сам по себе используемый краситель не являлся чем-то необычным: древние люди использовали распространенный природный минерал.

Ключевым моментом стало выявление связующего компонента – субстанции, фиксирующей пигментные частицы и обеспечивающей их прилипание к основанию. В составе этого вещества были идентифицированы белки, типичные для крови как людей, так и коровьего скота.

Анализ протеома выявил наличие лактоферрина и пролактин-индуцируемого белка – белков, ассоциированных с женской репродуктивной функцией, беременностью и кормлением грудью. При этом казеина, основного компонента молока, в образце обнаружено не было.

Основываясь на полученных результатах, авторы исследования выдвинули предположение о возможном происхождении части крови от женщин во время родов или в период после них. Эта гипотеза хорошо сочетается с общепринятой интерпретацией культуры лоюэ, согласно которой некоторые изображения Хуашаня могли отображать представления народа о деторождении и продолжении рода.

У подчеркнул, что озвученная версия относительно роженицы является лишь предварительной гипотезой. Специалисты предприняли попытку извлечения ДНК для более точного определения происхождения крови, но это оказалось невозможным в связи с сильнощелочной известковой средой.

Ученым удалось воссоздать метод создания наскальных изображений у народа лоюэ.

Первоначально, древние художники изготавливали негашеную известь и соединяли ее с фосфатом кальция и кровью. После этого полученную смесь аккуратно распределяли по известковой поверхности тонким слоем, а поверх нее наносили красный цвет – глину насыщенного оттенка, содержащую мелкие частицы гематита. Впоследствии известь взаимодействовала с углекислым газом в атмосфере.

Считается, что белки крови играли важную роль в процессе биоминерализации. Они по сути преобразовали обычную смесь на основе известняка в долговечный минеральный материал. Взаимодействуя с атмосферным углекислым газом, известь постепенно трансформировалась в карбонат кальция, а белковые соединения оказывали влияние на рост кристаллических структур, формируя плотную организацию вокруг частиц пигмента. Таким образом, красный цвет оказался надежно зафиксированным внутри минеральной основы.

При подготовке образцов к изучению оказалось, что некоторые из них настолько прочно связаны с известняком, что для их отделения потребовалось использование электроинструмента.

При анализе наскальных изображений Хуашаня эксперты в первую очередь отмечали колоссальный объем выполненных работ. Мастерам прошлого приходилось трудиться на крутых склонах, преодолевать сложные пути к нужным местам и создавать изображения на весьма обширных площадях. Тем не менее, результаты изучения свидетельствуют о том, что физической силы оказалось недостаточно для реализации задуманного. Авторы этих изображений, вероятно, обладали глубокими познаниями в области свойств применяемых материалов и технологии изготовления пигментов.

Научная работа опубликована в Journal of Archaeological Science.