Компания Blue Origin совершила пилотируемый суборбитальный полет после двухлетнего перерыва

Новости МирТесен

Полет NS-25 ознаменовал возобновление программы New Shepard после перерыва — многоразовой суборбитальной ракеты-носителя и космического корабля. Джефф Безос, основатель компании Blue Origin, принадлежащей ему же как владельцу Amazon, заявлял ранее о намерении использовать этот носитель для получения значительной прибыли от космического туризма, начав его более двадцати четырех лет назад.

Старт ракеты-носителя New Shepard и корабля состоялся в 17:46 по московскому времени с частного ранчо в штате Техас, где расположена стартовая площадка Blue Origin. По прошествии немногим более трех минут после запуска корабль достиг отметки выше 100 километров, что соответствует общепринятой границе космического пространства. На борту находились шесть человек, среди которых был Эд Дуайт – старейший человек, когда-либо побывавший в космосе (возраст девяносто лет и восемь месяцев). Этот полет был организован также с целью исправить историческую несправедливость, связанную с судьбой Эда Дуайта.

Эд ДуайтЭдвард Дуайт являлся первым темнокожим кандидатом, прошедшим отбор для подготовки к космическому полету. Требование о включении такого кандидата в программу было инициировано братьями Кеннеди, выступавшими против расовой сегрегации и игравшими важную роль в политической жизни США во время начала лунной гонки (один из них фактически запустил эту гонку).

После убийства одного из братьев Кеннеди и перед убийством другого, руководство NASA приняло решение отказаться от планов вывода чернокожего астронавта в космос, поскольку политический покровитель Агентства скончался. Под воздействием этого решения Эд Дуайт был вынужден покинуть свою должность. В качестве объяснения он назвал «расистскую политику», которая вынудила его уйти как из NASA, так и из вооруженных сил США, где он ранее занимал должность капитана.

После прекращения трудовой деятельности он занимался скульптурой и живописью; в 2020 году ему было присвоено звание почетного члена Космических сил США. Тем не менее, в восприятии общества он остается символом необоснованной дискриминации со стороны NASA. Новая миссия представляет собой явную попытку Джеффа Безоса исправить сложившуюся несправедливость. оставался примером необоснованной сегрегации со стороны NASA. Новый полет — очевидный шаг Джеффа Безоса по исправлению этой несправедливости.

New Shepard — это полностью многоразовая ракета и корабль, масса которых не превышает 75 тонн, а диаметр и высота составляют 3,7 и 17 метров соответственно. Ракета имеет одноступенчатую конструкцию и оснащена многоразовым кислород-водородным двигателем BE-3. Примерно через 2 минуты 50 секунд после запуска ракета отстыковывается от капсулы и совершает посадку для повторного использования, в то время как капсула, имеющая внутренний объем в 15 кубических метров, поднимается на высоту, немного превышающую линию Кармана (100 километров). Невесомость кратковременно ощущается на борту корабля сразу после выключения двигателей (но до достижения линии Кармана). В конце полета посадка осуществляется при помощи парашютов, а скорость при столкновении с поверхностью составляет 24 километра в час.

Разработчики отмечают, что ракета обладает небольшим весом и размерами, что позволяет осуществлять суборбитальные полеты с умеренным расходом энергии. При этом стоимость билетов для туристов достигала 28 миллионов долларов. Джефф Безос уделял особое внимание безопасности корабля своей компании, который оснащен системой аварийного спасения. В 2021 году глава Amazon лично совершил полет на New Shepard, чтобы продемонстрировать уверенность в его безопасности.

12 сентября 2022 года во время тестового полета без экипажа, предназначенного для проведения экспериментов в условиях невесомости, система столкнулась с сильной турбулентностью, вызванной неисправностью в сопле. В связи с этим полеты New Shepard были приостановлены на 15 месяцев, а возобновление пилотируемых миссий состоялось лишь сейчас. Задержка была связана с модификацией конструкции камеры сгорания двигателя, предпринятой для предотвращения повторения подобных инцидентов в будущем.

В настоящее время перспективы для New Shepard не кажутся значительными. Starship, выступающий в роли носителя и корабля, должен обеспечивать стоимость одного полета, сопоставимую с New Shepard. Однако, в отличие от последнего, Starship будет выполнять орбитальные полеты, способные выводить на орбиту не шесть человек, как это может сделать корабль конкурента, а, теоретически, до сотен. Blue Origin не сможет конкурировать с ней в сфере космического туризма, даже несмотря на более раннее начало деятельности в космической отрасли по сравнению с SpaceX. Поэтому каждый успешный полет New Shepard до начала пилотируемых полетов Starship имеет большое значение для Безоса.