У женщин при рождении уже присутствуют все яйцеклетки, в то время как мужской организм продолжает их формировать на протяжении всей жизни. Однако это не свидетельствует об отсутствии процесса старения спермы.
Согласно результатам масштабного метаанализа, поддержание спермы в организме существенно ухудшает ее характеристики. В клетках происходит накопление повреждений ДНК, уменьшается подвижность и способность к жизнедеятельности, увеличивается уровень окислительного стресса.
Частая эякуляция оказывает положительное влияние на характеристики спермы. Не имеет значения, была ли она вызвана сексуальным контактом или мастурбацией. Подобная закономерность наблюдается у разнообразных видов животных, начиная от насекомых и заканчивая млекопитающими, включая человека. Исследование об этом опубликовано в журнале Материалы Королевского общества биологических наук .
В рамках метаанализа были проанализированы сведения из 115 публикаций, касающихся человека, охватившие данные о 54 889 мужчин, а также из 56 исследований, проведенных на 30 видах животных. Во всех случаях наблюдается постмейотическое старение сперматозоидов, то есть качество зрелой спермы снижается в процессе ее хранения в организме, при этом возраст самца не играет роли.
«Учитывая высокую скорость движения сперматозоидов и их небольшой размер, содержащий минимум цитоплазмы, они быстро расходуют запасы энергии и не имеют достаточных ресурсов для восстановления. В связи с этим, хранение оказывает на них более негативное воздействие, чем на другие типы клеток. Как показало наше исследование, регулярная эякуляция может оказывать умеренное, но ощутимое положительное влияние на мужскую фертильность», — пояснила доктор Ребекка Дин ( Rebecca Dean).
Самцы могут накапливать запасы спермы для длительных периодов спаривания. У некоторых видов животных женские особи запасают мужские половые клетки в организме на случай, если самцов внезапно станет мало. В таком случае самки могут вытащить мужские половые клетки из запасов и размножиться. У человека сперматозоиды могут находиться в половой системе женщины несколько дней, но это неосознанное запасание генного материала.
Установлено, что у самцов и самок наблюдается различная динамика ухудшения качества спермы при хранении — у самок сперма сохраняет свои характеристики дольше. Специалисты объясняют это эволюционными особенностями. Органы, отвечающие за хранение генетического материала у самок, нередко вырабатывают антиоксиданты и среды, поддерживающие жизнеспособность сперматозоидов в процессе хранения.
Анализ полученных данных свидетельствует о необходимости внесения корректировок в некоторые рекомендации Всемирной организации здравоохранения. В настоящее время ВОЗ рекомендует воздерживаться от эякуляции в течение двух дней до недели перед сдачей спермы для репродуктивных целей. Однако такая продолжительность воздержания может оказаться излишней и негативно повлиять на качество спермы.
Исследователи полагают, что анализ репродуктивных резервуаров спермы у самок способен предоставить ценные сведения для разработки действенных методов консервации генетического материала. Результаты метаанализа также могут принести пользу программам восстановления исчезающих видов животных.