Зачастую мы полагаем, что отсутствие звукового восприятия исключает его воздействие на нас. Однако недавнее исследование, проведенное канадскими учеными, выявило, что звуки, находящиеся за пределами диапазона человеческого слуха, способны вызывать чувство раздражения, провоцировать физиологическую реакцию стресса и даже менять наше восприятие музыки, делая её меланхоличной и печальной.
Инфразвук представляет собой звуковые колебания с частотой, не превышающей 20 герц. Хотя человек не воспринимает эти волны как звук, он постоянно подвергается их воздействию. Естественными источниками инфразвука являются, например, штормы и землетрясения, а искусственными – работа систем вентиляции, крупного оборудования и ветроэлектростанций. Ранее существовало мнение, что поскольку инфразвук не воспринимается слухом, он не может нанести вред.
Несмотря на это, были зафиксированы случаи, когда нахождение в местах с повышенным уровнем инфразвука ассоциировалось с ощущением необоснованной тревоги, утомляемости и раздражительности. При этом научные исследования в этой области демонстрировали неоднозначные результаты: некоторые не выявили существенных воздействий, в то время как другие указывали на дискомфорт и проблемы со сном.
Канадские ученые провели исследование, чтобы определить, как инфразвук влияет на эмоциональное состояние человека, не подозревающего о его воздействии. Для этого было привлечено 36 добровольцев, которым случайным образом были назначены в одну из четырех групп. В ходе эксперимента варьировались два независимых фактора: присутствие или отсутствие инфразвука и характер музыкального сопровождения, которое было либо расслабляющим, либо вызывающим беспокойство.
Инфразвук создавался на частоте примерно 18 герц с уровнем громкости 75-78 децибел. Эти характеристики соответствуют уровню звука, издаваемого обычным промышленным или вентиляционным оборудованием, расположенным рядом с жилыми районами. Динамики были размещены таким образом, чтобы не попадать в поле зрения участников, а музыкальные треки преднамеренно лишились низких частот, чтобы избежать искажений. Участники не были уведомлены о потенциальном включении инфразвука, однако после завершения эксперимента их спрашивали, ощутили ли они его воздействие.
После завершения эксперимента участникам предлагалось рассказать о своих ощущениях и высказать мнение о музыкальных произведениях. Помимо этого, у испытуемых брали образцы слюны для определения концентрации кортизола до начала и через 20 минут после воздействия. Этот метод позволяет получить объективные данные об уровне стресса. Результаты исследования опубликовали в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience.
В ходе эксперимента участникам не удалось сознательно установить, подавался инфразвук или нет. Это подтверждает, что человек не воспринимает данный вид звука на осознанном уровне, и свидетельствует о неосознанном характере любых возникающих реакций. В частности, музыка, сопровождаемая инфразвуком, вызывала у людей ощущение грусти и печали, сопровождалась сообщениями о повышенной раздражительности и снижении вовлеченности. При этом, восприятие не зависело от жанра музыки – будь то спокойная или вызывающая беспокойство. Инфразвук, как будто, придавал любому звуковому сигналу мрачный оттенок, заставляя людей оценивать его более негативно, чем он являлся на самом деле.
У людей, подвергшихся воздействию инфразвука, наблюдалось значительное увеличение уровня кортизола по сравнению с контрольной группой. Это свидетельствует о том, что рост кортизола являлся непосредственной физиологической реакцией организма на инфразвук, а не просто результатом субъективного ощущения дискомфорта. Несмотря на отсутствие выраженной паники или сильного страха, организм демонстрировал признаки реакции на неблагоприятные и вызывающие дискомфорт условия.