Видеоролики с собаками, воющими в такт музыке, уже не первый год набирают популярность в социальных сетях. Мнения о причинах такого поведения расходятся: одни считают, что это не более чем случайная реакция на звуковой раздражитель, другие видят в этом проявление вокальных навыков, возможно, доставшихся собакам в наследство от их диких предков — волков. Исследователи из США решили выяснить, способны ли домашние питомцы различать высоту звука и адаптировать под нее свою вокализацию, или же это лишь совпадение, своего рода непроизвольная реакция на мелодию, не связанная с какой-либо «музыкальностью».
Биологи давно заметили, как показывает исследование, коллективное волчье пение включает в себя индивидуальные голоса, отличающиеся по высоте и структуре. Это означает, что волки не воют одновременно. У каждой особи есть уникальные особенности звучания, что делает волчий «хор» многоголосым.
Некоторые ученые предположили, волчье поведение — это не случайность, а продуманный эволюционный прием. Разнообразие вокализаций может создавать у наблюдателя впечатление о большем количестве волков в стае, чем существует на самом деле. Вероятно, это помогает отпугивать соперников и хищников.
По мнению экспертов, для достижения подобного результата волки должны намеренно изменять тембр своего голоса в ответ на звуки, издаваемые их сородичами. Тем не менее, на данный момент не существует весомых подтверждений этой гипотезы.
Из-за трудностей с проверкой гипотез в естественной среде обитания, исследователи решили использовать домашних собак, которые являются ближайшими родственниками серого волка ( Canis lupus), чье поведение проще зафиксировать и проанализировать. Предполагается, что домашние собаки и современные серые волки имеют общего древнего предка. В связи с этим они имеют высокий процент совпадения ДНК (почти 99 процентов).
Способность домашних животных менять высоту своего голоса в ответ на внешние звуки свидетельствует о наличии у них фундаментальной способности к вокальной адаптации.
Группа специалистов, включающая биологов, кинологов и зоопсихологов из Соединенных Штатов, возглавляемая Анируддха Пателем ( Aniruddh Patel) исследователи из Университета Тафтса, расположенного в штате Массачусетс, включили в эксперимент две породы с «древней» историей: четырех самоедских собак и двух сиба-ину. Это были выбраны собаки, чьи линии на протяжении длительного времени находились в изоляции, что позволило им сохранить больше общих генетических черт с древними популяциями волков по сравнению, например, с овчарками или пуделями.
Владельцев домашних животных попросили проигрывать их питомцам любимые музыкальные произведения и фиксировать реакцию. Сначала трек воспроизводился в исходной версии, после чего исследователи изменят его, сдвинув тональность на три полутона вверх и вниз, чтобы оценить, как собаки реагируют на изменение высоты звука.
Информация признавалась надежной при условии, что животное издавало не менее 30 вокализаций, причем каждая из них продолжалась не менее секунды. Ученые изучали, изменяют ли животные высоту звука в зависимости от музыкальных изменений.
Анализ результатов выявил отчетливое разделение. Все четыре самоеда, принявшие участие в эксперименте, продемонстрировали выраженную музыкальную восприимчивость. Они изменяли свой вой в зависимости от изменения тональности мелодии. Животные не воспроизводили ноты без погрешностей, однако при повышении тональности собаки стремились брать более высокие ноты, а при понижении – переходили на более низкие.
В ходе исследования две собаки породы сиба-ину продемонстрировали отсутствие музыкального слуха. Они не проявляли никакой реакции на изменения тональности и продолжали выть, как обычно. Патель выдвинул предположение, что это может быть связано с генетическими особенностями, поскольку даже среди древних пород способность воспринимать и имитировать звуки может значительно различаться. Вероятно, если бы было проверено больше сиба-ину, можно было бы найти и собак, проявляющих интерес к музыке, однако в данном эксперименте наиболее яркие результаты показали собаки других пород.
В ходе эксперимента было установлено, что самоеды способны воспринимать высоту звука и адаптировать свой голос к музыкальной мелодии. Данное открытие важно не только для специалистов по собаководству. Оно предоставляет материал для исследований антропологов, занимающихся изучением истоков музыки и пения у людей.
Раньше многие теоретики предполагали, согласно распространенной теории, пение возникло как следствие развития речи: когда наши предки научились управлять языком и губами для произнесения слов, они одновременно приобрели способность к пению. Однако результаты исследования, проведенного командой Пателя, ставят эту гипотезу под вопрос. Собаки не обладают сложной речью и не способны запоминать новые звуки, подобно попугаям. Тем не менее, эксперимент продемонстрировал, что они способны изменять высоту своего голоса в ответ на внешние стимулы.
Ученые, занимавшиеся исследованием, считают, что если собаки способны изменять высоту своего голоса без специального обучения, то аналогичный навык мог развиться у людей до появления речи. Иными словами, согласованное использование голосов в группе, скорее всего, возникло как независимый эволюционный процесс, способствующий укреплению социальных связей или координации действий.
Чтобы понять, для чего собакам свойственна такая особенность, ученые также искали ответ, изучая поведение животных-«певцов». В ходе эксперимента собаки не проявляли ожидающего взгляда по отношению к хозяевам, не выпрашивая угощение за своеобразное «исполнение». Напротив, они запрокидывали голову и внимательно смотрели вдаль, как будто общались с кем-то невидимым. Авторы исследования полагают, что музыка может служить для собак заменой волчьего воя, позволяя им переходить в определенное социальное состояние, когда необходимо поддержать сородичей голосовыми сигналами. Другими словами, вокализация под музыку, вероятно, выполняет социальную роль – помогает собакам ощущать принадлежность к сообществу.
Тем не менее, интерпретировать результаты исследования следует с определенной долей осторожности. Это связано, в первую очередь, с ограниченным размером выборки: в исследовании приняли участие всего четыре самоеда и две сиба-ину. Кроме того, поведение волков невозможно изучить непосредственно, поэтому авторы делают выводы о древних корнях «музыкальности» у животных, опираясь на сравнения с домашними собаками. Еще один нюанс заключается в том, что в ходе эксперимента сиба-ину практически не проявляли реакции на музыку. Это указывает на то, что полученные данные могут существенно варьироваться в зависимости от индивидуальных характеристик собак.
Научная работа опубликована в журнале Current Biology.