Новое исследование показало, что летающих насекомых отпугивает чеснок из-за содержания в нем органического вещества, которое блокирует способность к размножению. При этом мух и комаров не отпугивает запах чеснока, а его вкус, поскольку данное соединение влияет на вкусовые рецепторы.
Чеснок (Allium sativum), чеснок – одно из старейших культурных растений, известных человечеству. Еще в Древнем Египте его использовали не только в пищу и ритуальных обрядах, но и в качестве лекарства, в основном для лечения инфекционных заболеваний и паразитарных поражений. В Древнем Китае, Риме и Греции чеснок также был распространенным лекарственным средством. В европейское Средневековье верили в его способность отпугивать нечистую силу, вампиров и чуму, а также использовали для заживления ран и лечения инфекций.
В эпоху Нового времени было установлено, что чеснок содержит органические соединения, проявляющие антисептическое, противогрибковое и инсектицидное действие. Так, было отмечено, что чеснок может служить естественным средством отпугивания летающих насекомых. Помимо этого, садоводы-любители на протяжении многих лет используют чесночные настои и отвары для защиты растений от вредителей и болезней.
Группа ученых-биологов из Йельского университета в США опубликовала статью опубликована в журнале Cell, новое исследование объяснило, почему чеснок не привлекает насекомых. По мнению ученых, одно из веществ, присутствующих в чесноке, оказывает на комаров и мух эффект, подобный средствам контрацепции.
Ученые сделали это открытие почти случайно, в процессе исследования рецепторов и нейронных цепей, контролирующих репродуктивное поведение насекомых. Для проведения исследования в качестве модельного организма были выбраны плодовые мушки дрозофилы.
Учитывая, что дрозофилы чаще всего спариваются на плодах, ученые высказали предположение, что фрукты или овощи могут содержать вещества, стимулирующие их размножение. В связи с этим, исследователи изготовили пюре из 43 различных фруктов и овощей и предоставили плодовым мушкам возможность выбора.
Несмотря на изначальные прогнозы, ни одно из предложенных дрозофилам угощений не стимулировало их репродуктивную активность, однако в ходе исследований был выявлен неожиданный эффект. Как оказалось, пюре из чеснока оказывает обратное воздействие: дрозофилы, употреблявшие его, перестали спариваться и несли яйца.
В ходе последующих исследований ученые многократно подтверждали наличие данной реакции у плодовых мух. Было установлено, что чеснок полностью подавляет размножение не только у дрозофил, но и у мух цеце, а также у комаров рода Aedes, являющихся переносчиками желтой лихорадки, лихорадки денге и вируса Зика.
Согласно исследованиям, проведенным учеными, неприятный для мотыльков эффект чеснока связан не с его запахом, а со вкусом, обусловленным содержанием диаллилдисульфида. Данное химическое соединение блокирует два ключевых поведенческих процесса – размножение и откладывание яиц, преимущественно влияя на самок.
Сенсорный рецептор TrpA1, присутствующий во вкусовых органах насекомых, реагирует на диаллилдисульфид. Активация TrpA1 под воздействием этого соединения инициирует цепочку нейронных и генетических процессов, которые приводят к изменениям в поведении насекомых, таким как избегание чеснока и прекращение размножения.
Осы, как выяснилось, совершенно не реагируют на чеснок. Изначально это вызвало у исследователей недоумение, однако позднее стало известно, что у ос отсутствует рецептор TrpA1.
Диаллилдисульфид входит в состав некоторых пищевых добавок и отвечает за чесночный запах продуктов. Исследователи полагают, что это соединение может найти широкое применение в качестве экологически безопасного, доступного и экономичного средства для уничтожения переносчиков болезней и сельскохозяйственных вредителей.