«Поверхность астероида состоит из вещества, похожего на черный песок и мелкую крошку.
JAXA объявила о завершении миссии «Хаябуса-2», целью которой было получение образцов с астероида Рюгу и их доставка на Землю успешной: представители Японского космического агентства назвали это событие значительным научным достижением. Капсула диаметром 40 сантиметров, доставшаяся в малонаселенной австралийской пустыне 5 декабря, завершила шестилетнюю миссию к астероиду Рюгу, расположенному на расстоянии миллионов километров от нашей планеты.
На прошлой неделе капсула была доставлена в Японию для проведения исследований, направленных на то, чтобы прояснить происхождение Солнечной системы и жизни на Земле. Эти образцы содержат информацию, «упакованную» внутри них на протяжении миллиардов лет, поскольку они не контактировали с окружающей средой.
Специалист из JAXA Хиротака Савада первым открыл капсулу и признался, что был поражён и обрадован тем, что она не оказалась пустой, как многие опасались, а содержала «почву». Внутри находились чёрные крупицы, визуально напоминающие песок. Эти частицы представляли собой смесь пыли, крупиц, похожих на зерна, и небольших камней.
Ученые выразили удовлетворение результатами успешной миссии, поскольку удалось собрать даже больше образцов, чем ожидалось, что расширит объем исследований. При этом астероидная «почва» была отобрана в два этапа. Сначала зонд собрал образцы с поверхности, а затем — из глубины астероида. Капсулы с обоими хранились отдельно друг от друга.
Японские эксперты заявили об исследовании только внешней части капсулы, в которой был найден черный «песок» и газ. Анализ остальных «слоев» запланирован на следующую неделю. Сообщается, что около десяти процентов полученного вещества будет передано NASA в обмен на образцы, которые должны доставить на Землю в 2023 году в рамках миссии к астероиду Бенну.
При этом около половины груза из Рюгу не будет доставлено нетронутой — для будущих исследований, когда ученым станут доступны более совершенные технологии анализа. В настоящее время капсула с образцами находится в специально оборудованном помещении, где исключен контакт с земными веществами и газами. Начало научных исследований содержимого запланировано на лето следующего года.