Агентство NASA создало компьютерную симуляцию столкновения Земли с крупным астероидом и определило, сколько времени потребуется человечеству для предотвращения подобной катастрофы. Результаты оказались неутешительными.
Даже если речь идет не обо всех случаях, это не приносит существенного облегчения: крупный космический объект может нанести непоправимый вред окружающей среде и привести к гибели миллионов людей и животных. Специалисты NASA и других космических ведомств смоделировали ситуацию, при которой более чем в 56 миллионах километров от Земли окажется астероид, угрожающий планете.
По их плану, столкновение должно было произойти через полгода после обнаружения. Задача эксперимента заключалась в том, чтобы выявить современные земные технологии, способные предотвратить катастрофу. Однако выяснилось, что таких технологий не существует: ни один современный метод не может остановить падение астероида.
По мнению исследователей, в случае реальной опасности, мировому научному сообществу потребовались бы не месяцы, а годы для разрушения астероида на фрагменты или отправить его прочь от Земли. Специалисты оценили это время — от пяти до десяти лет. Причем некоторые ученые заявили, что 10 лет — это минимум.
Эти данные действительно вызывают огорчение, особенно если принимать во внимание тот факт, что подавляющее большинство потенциально опасных для нашей планеты космических объектов до сих пор не идентифицировано. Специалисты смогли отследить лишь незначительную часть подобных угроз, что существенно сокращает временной резерв человечества. В настоящее время ученые предлагают рассчитывать на случайность.
На сегодняшний день у экспертов имеется лишь три ключевых инструмента, одним из возможных решений является установка взрывного устройства рядом с астероидом или на его поверхности, что позволит разрушить небесное тело на фрагменты, представляющие меньшую угрозу.
Альтернативным решением является перенаправление лазерного излучения в сторону объекта, что позволило бы нагреть и частично испарить его поверхность, тем самым изменив орбиту. Другой подход – отправка космического аппарата, который должен столкнуться с астероидом и скорректировать его траекторию. Однако реализация любого из этих методов потребует значительных временных затрат.