До настоящего времени не было зафиксировано ни одного подтвержденного случая гибели людей от падения метеорита, однако первые подобные записи были обнаружены в архивах Османской империи.
Рассказы о том, что метеорит, упавший с неба, стал причиной смерти человека, восходят к древним временам. Тем не менее, документальных подтверждений этим легендам не существует, а собрать действительно надежные сведения удалось лишь в последние десятилетия. За это время, несмотря на постоянные сообщения в прессе, ни один случай гибели человека от метеорита не был зафиксирован.
Одним из наиболее известных подобных инцидентов стало падение небольшого метеорита Сулакога, который в 1954 году пробил крышу дома, принадлежавшей жительнице Алабамы, и ударил ее в бок, вызвав ушибы. В 2016 году гибель человека в Индии была связана с метеоритом, но позднее это предположение не подтвердилось выяснилось, что кратер на месте гибели образовался вследствие детонации взрывного устройства. И хотя метеориты регулярно обнаруживаются над государствами на различных континентах — от России до Австралии и Кубы, — все обходится без смертельных случаев.
Однако новая статья, опубликованная в журнале Meteoritics & Planetary Science, по всей видимости, это может свидетельствовать о такой трагедии. «На сегодняшний день мы обнаружили первое подтверждение того, что метеоритный удар стал причиной гибели человека и вызвал паралич у другого 22 августа 1888 года в Сулеймании, Ирак», – утверждают авторы исследования. Подтверждениями послужили три документа, составленные на турецком языке, которые были найдены в государственном архиве президента Турции: на тот момент эта территория являлась частью Османской империи.
В одной из записок, сделанной местным должностным лицом, говорится о том, что смертоносный метеорит был частью группы, упавшей за короткий промежуток времени – около десяти минут. По свидетельствам очевидцев, наблюдавших «огненные шары» в небе, они вошли в атмосферу, двигаясь в северо-западном направлении. В сообщении подчеркивается, что их падение повлекло за собой не только гибель человека, но и разрушения в крестьянских хозяйствах. Интересно, что к одной из записок прилагался небольшой фрагмент метеорита – возможно, его сохранилось и можно обнаружить в турецких архивах.
Стивен Нельсон, профессор Университета Тулейн в США) подсчитал, по мнению экспертов, вероятность того, что человек погибнет в результате столкновения с небольшим астероидом или кометой на протяжении всей жизни, составляет менее 1 на 1,6 миллиона. Для сравнения, риск погибнуть в дорожном происшествии оценивается как 1 из 90, в результате пожара — 1 из 250, а от удара молнии — 1 из 135 тысяч. Неудивительно, что подобные инциденты крайне редки, и древний житель Турции оказался одним из немногих… «счастливчиков»?