Благодаря китайской миссии «Чанъэ-5», которая в прошлом году доставила на Землю образцы лунного грунта, ученые получили новые сведения о вулканической активности Луны. Анализ этих образцов показал, что вулканические извержения на нашем спутнике происходили значительно дольше, чем считалось ранее.
Уже давно известно, что на Луне происходили вулканические извержения. Ранее полагалось, что эти извержения произошли 2,8–2,9 миллиарда лет назад. Существует также точка зрения о том, что вулканическая активность на спутнике Земли продолжалась еще миллиард лет назад, однако убедительных подтверждений этому нет.
Специалисты из Китайской академии наук и Университета Сунь Ятсена (Китай) изучили 47 образцов лунного грунта, доставленного на Землю миссией «Чанъэ-5» в декабре прошлого года, и сделали заключение, что истина, как это часто бывает, находится в компромиссе. Работа опубликована в журнале Nature.
Радиометрическое датирование лунного базальта указывает на то, что он образовался примерно 2,03 миллиарда лет назад. Это свидетельствует о том, что в то время спутник Земли обладал вулканической активностью, а извержения вулканов на нем происходили на 800-900 миллионов лет позже, чем предполагалось ранее.
«Радиометрические измерения определили самый низкий возраст кристаллизации, когда-либо зафиксированный для лунных базальтов, что увеличивает диапазон радиоизотопных возрастов, применимых к Луне базальтов на 800-900 миллионов лет, — заявил один из авторов статьи Ли Чунлай, исследователь из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук. — Наше исследование предоставляет первое убедительное доказательство того, что магматическая активность на Луне сохранялась по крайней мере два миллиарда лет назад».
Кроме того, ученым удалось продемонстрировать, что образцы реголита, образцы лунного грунта, привезенные американскими луноходами, образовались из магмы, содержащей необычный набор калия, редкоземельных элементов и фосфора. По мнению ученых, базальт такого типа мог сыграть важную роль в процессе формирования лунной мантии.