На расстоянии 300 миллионов световых лет от нашей планеты американские астрофизики идентифицировали огромное изолированное газовое облако.
Работа опубликована в журнале Місячні повідомлення Королівського астрономічного товариства. Обнаружение, сделанное астрофизиками из Университета Алабамы (США), произошло непреднамеренно, во время работы с рентгеновским спутником X-ray Multi-Mirror Mission (XMM-Newton) В том числе Very Large Telescope.
Как было установлено учеными, внутри обнаруженного межзвездного облака, находится горячий газ, температура которого — от 10 тысяч до 10 миллионов кельвинов, а масса — 10 миллиардов солнечных. Облако сравнимо с некоторыми небольшими галактиками и даже более массивное, чем они.
Оно находится в так называемом скоплении Льва — Abell 1367, где расположены по крайней мере 72 крупные галактики. Тем не менее облако не связано ни с одной из них. Поэтому ученые выдвинули предположение, что оно само — остаток крупной неизвестной галактики из того же скопления, результат гигантского столкновения галактики с горячим газом.
По мнению экспертов, размеры облака превышают размеры Млечного Пути. Специалисты прогнозируют, что со временем облако будет уменьшаться, пока полностью не исчезнет.