Почти столетие назад был сформулирован парадокс Циолковского — Ферми: во Вселенной огромное количество звезд, и у многих из них есть планеты. Однако, почему мы не обнаруживаем признаков существования других цивилизаций в космосе? По мнению автора новой гипотезы, объяснение кроется в нейросетях.
В 1933 году Константин Циолковский опубликовал статью, ознаменовавшую собой первое использование в научной деятельности поставил вопрос: почему внеземные цивилизации не связались с нами? Этот вопрос был впервые поставлен Ферми в 1950 году, и с тех пор он известен как «парадокс Ферми». В 1933 году мы не располагали достаточными данными, однако сейчас известно, что в нашей галактике насчитывается не менее десятков миллиардов планет, и среди них как минимум сотни миллионов находятся в зоне обитаемости. Таким образом, парадокс Циолковского — Ферми стал еще более актуальным.
Изначально автор не усматривал в этом противоречия, считая, что прогресс человеческой цивилизации находится на столь примитивном уровне, что инопланетяне не заинтересованы в установлении контактов. Подобная политика применяется и современной земной цивилизацией в отношении жителей Сентинельских островов, с которыми любые взаимодействия запрещены. Однако и это объяснение не является безупречным. Из истории Земли известно, что установленные ограничения нередко нарушаются: всего семь лет назад сентинельцы застрелили миссионера из лука. Почему подобные случаи не происходят с внеземными «миссионерами»?
Ученый из Манчестерского университета в Великобритании предложил альтернативный подход к решению этой проблемы. Он обратил внимание на гипотезу, сформулированную Карлом Саганом в 1970-х годах, согласно которой обнаружить более развитые цивилизации может быть затруднительно. Современные поиски признаков внеземной жизни в основном сосредоточены на радиосигналах, поскольку мы сами широко используем этот диапазон частот. Однако радиоволны подвержены значительному рассеиванию, что делает их не самым эффективным способом коммуникации, особенно с точки зрения энергозатрат. С развитием технологий на Земле все чаще применяются короткие радиоволны, которые становится все труднее засечь на больших расстояниях.
Альтернативные методы поиска, основанные на отслеживании изменений внешнего вида других планет, также имеют свои ограничения. Как быть, если инопланетные цивилизации не занимаются масштабными сельскохозяйственными работами, а культивируют продукты питания в автоматизированных теплицах? Возможно, вместо крупных городов, заметных из космоса в ночное время, они используют разбросанные по сельской местности постройки?
Карл Саган полагал, что приблизительно через тысячелетие после текущего уровня развития цивилизации, она достигнет такой степени прогресса, что мы попросту не сможем обнаружить ее признаки, поскольку не будем понимать, что именно искать. Иными словами, у внеземных цивилизаций существует ограниченный период времени, в течение которого они доступны для нашего наблюдения, а большая часть их существования проходит в фазе, недоступной для нас.
Автор новой научной работы, содержание которой выложили на сервере препринтов Корнеллского университета, пошел дальше Сагана. Он попытался создать простую модель скорости развития цивилизации после появления в ней сильного искусственного интеллекта. Как основание для ожиданий такого интеллекта он привел современные нейросети, у которых скорость удвоения возможностей, по его оценкам, — примерно каждые пять лет. В момент достижения подобными программами уровня сильного ИИ скорость развития должна дополнительно увеличиться.
Ученый предпринял попытку количественно определить, каким образом изменится период времени, в течение которого мы можем наблюдать внеземную цивилизацию. Согласно его расчетам, «окно» наблюдений, которое Саган оценивал в тысячу лет, может уменьшиться до всего лишь двух десятилетий. Однако, вероятность того, что период видимости внеземной цивилизации в системах, расположенных поблизости от нас, совпадет с нашим временем жизни, крайне мала, что делает использование такого «окна» затруднительным. С использованием имеющихся инструментов наблюдения это практически нереализуемо: современные телескопы не способны обнаружить цивилизацию, подобную земной, на расстоянии нескольких тысяч световых лет.
По мнению ученого, «Великое молчание» – отсутствие принимаемых радиосигналов из других уголков Вселенной – можно объяснить стремительным развитием искусственного интеллекта. Он предполагает, что быстрый прогресс внеземных цивилизаций сократил период их видимости для нас до едва заметной полосы, которую мы не способны зафиксировать. Тем не менее, существует возможность поиска косвенных признаков, которые трудно скрыть даже высокоразвитым цивилизациям, например, теплового излучения, рассеиваемого ими в космосе.
В гипотезе присутствуют неясности. Исследователи, изучающие мозг, уже писал Naked Science не считают, что нейросети обладают интеллектом, и не ожидают появления мощного искусственного интеллекта в ближайшие годы. По их мнению, устройство человеческого мозга настолько сложно с научной точки зрения, что его сознательное воспроизведение в настоящее время не представляется возможным, а достижение сопоставимых результатов случайным образом – крайне маловероятно.
Искусственный интеллект воспринимается ими как обычное программное обеспечение, не обладающее революционным потенциалом, но имеющее существенные и неизбежные недостатки, такие как склонность к выдумкам. В таком случае, сокращение периода, в течение которого можно ожидать обнаружения внеземных цивилизаций благодаря ИИ, до нескольких десятилетий может и не произойти. Отсутствие возможности обнаружения следов этих цивилизаций в таком сценарии требует поиска альтернативных объяснений.