Наблюдение за необычными космическими явлениями возможно не всегда. В связи с этим астрономы используют радиотелескопы, чтобы «прослушивать» Вселенную, регистрируя повторяющиеся радиосигналы, исходящие от белых карликов и нейтронных звёзд. Однако, существуют и исключения. Так, недавно китайские исследователи обнаружили сигнал, повторяющийся через каждые 44 минуты, который оказался связан с остатками сверхновой. Ранее ученые не сталкивались с подобным явлением.
Новый класс радиоизлучателей, получивший название долгопериодических радиотранзиентов, демонстрирует аномально продолжительные периоды вращения, занимающие от нескольких минут до нескольких часов. Их происхождение долгое время оставалось загадкой, поскольку такие протяженные периоды не соответствуют общепринятым представлениям о нейтронных звездах или белых карликах. В частности, ранее Naked Science рассказывал о двойной системе GLEAM-X J0704−37 (с белым и красным карликами), которая испускала радиосигнал длительностью от 30 до 60 секунд, повторяющийся в среднем каждые 2,9 часа.
Астрономы зарегистрировали новый сигнал, используя Даочэнский радиотелескоп (DART). Он повторялся приблизительно каждые 44 минуты (2656,23 ± 0,15 секунды), что является более медленной частотой по сравнению с излучением, исходящим от обычных нейтронных звезд.
Результаты исследования, текст которого доступен на севере препринтов Корнеллского университета (США), показали, что расстояние до источника совпадает с таковым до остатка сверхновой G22.7-0.2, внутри которого расположилась нейтронная звезда DART J1832-0911. Ее вращение, однако, замедлилось из-за аккреционного диска, сформированного материалом, который остался после взрыва. Если выводы астрономов верны, DART J1832-0911 станет первым обнаруженным долгопериодическим радиотранзиентом, связанным с остатком сверхновой.
Это имеет большое значение, так как ставит под сомнение общепринятые представления об эволюции нейтронных звезд в период сразу после взрыва сверхновой – процесса, включающего сброс внешней оболочки и гравитационного коллапса ядра в конце жизненного цикла массивных звезд. Эти объекты отличаются чрезвычайно высокой скоростью вращения и излучают мощные потоки энергии из обоих полюсов. При этом ось вращения испытывает колебания, что приводит к образованию характерного «пульса», который фиксируется астрономами с использованием радиотелескопов).
Зарегистрированный сигнал, тем не менее, свидетельствует о наличии устойчивой и организованной магнитной структуры источника, а также о его замедленном вращении, вызванном взаимодействием с аккреционным диском. Поскольку оптические наблюдения, выполненные другими телескопами, не выявили видимых объектов в рассматриваемой области, ученые сделали вывод о возможной связи источника с остатком сверхновой G22.7-0.2.
Ученые, работавшие над научной работой, подчеркнули, что полученные ими данные позволят лучше разобраться в эволюции нейтронных звезд сразу после взрыва. Это открытие также углубляет представления о природе долгопериодических радиотранзиентов. Однако для того, чтобы установить, связана ли зафиксированный сигнал с остатками сверхновой, потребуются дополнительные наблюдения и исследования.