На веб-сайте агентства был опубликован аудиозапись, сделанный с помощью микрофона, установленного на марсоходе Perseverance. В настоящее время аппарат направляется к Марсу, а зафиксированные датчиком звуки представляют собой вибрации его механизмов.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства ( NASA) США обновило полетный «дневник» марсохода Perseverance. В новой записи разместили аудиофайл, на котором слышен равномерный гул и тихий шум. Это запись с микрофона EDL, зафиксированные звуки, поступающие с ровера, были получены с помощью микрофона, расположенного внутри корпуса. Анализ показал, что это, вероятно, регулярное жужжание системы охлаждения радиоизотопного термоэлектрического генератора (РИТЭГ).
В настоящее время марсоход находится в режиме ожидания, и большинство его систем отключены, активируясь лишь в процессе регулярных проверок. Запись звуков, подобно съемке фрагмента теплоизоляции задней левой камерой, является частью одной из таких проверок Hazcam. Фотография, объединяющая три изображения, была опубликована вместе с аудиозаписью.
В открытом космосе звуковые волны не способны к распространению. Из-за чрезвычайно низкой концентрации частиц в межпланетном пространстве любые колебания остаются незамеченными для микрофонов. Даже в атмосфере Марса, которая более плотная, звуки едва различимы. Однако на марсоходе установлены акустические датчики Perseverance установили не для того, чтобы запечатлеть шорох ветра по песку Красной планеты.
Благодаря тому, что звуковые колебания хорошо передаются через твердые материалы, микрофоны необходимы NASA, для управления работой ровера. Один из них был размещен на инструменте SuperCam: он будет фиксировать щелчки, возникающие при активации лазера. А второй — EDL — используется для фиксации этапов вхождения в атмосферу, снижения и посадки ( Entry, Descent, and Landing sequence).
Микрофон EDL включили, чтобы заранее понять, какие звуки он записывает в реальных условиях космического полета. На основе этой информации будут оценивать и то, что услышат инженеры после посадки ровера на Марсе. Безусловно, опыт предыдущих миссий показывает, что и без аудио можно получить множество данных о разных стадиях полета. Но звуковая информация может предоставить множество полезных сведений о происходящих в конструкции робота процессах.
Perseverance запустили 30 июля 2020 года с помощью ракеты Atlas V 541 с мыса Канаверал. Прибытие на Марс запланировано на 18 февраля 2021 года. Сейчас ровер находится в составе перелетного модуля и преодолел уже более половины пути до Красной планеты. Как и его предшественник — марсоход Curiosity, — для совершения посадки аппарат будет использовать систему «небесный кран». Робот, имеющий вес почти в тонну, непосредственно перед касанием поверхности зависнет над ней и будет опущен при помощи тросов. После этого механизм мягкой посадки отстыкуется и разрушится.