Анализ показал, что молодые протогалактики имеют характеристики, схожие с центральной частью нашей галактики Млечный Путь: в них содержится большое количество газа и пыли, но отсутствует интенсивное разрушающее излучение. Благодаря этим условиям, вероятно, могли образовываться первые крупные органические молекулы во Вселенной – на более ранних этапах, чем считалось ранее.
«Маленькие красные точки» (Little Red Dots) — это сжатые объекты, сформировавшиеся в ранней Вселенной и обнаруженные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Они возникли примерно через 600 миллионов лет после Большого взрыва и в основном прекратили существование через миллиард лет (хотя в 2025 году ученые нашли такие объекты в поздней Вселенной). Особенно поражает их распространенность: «точки» встречаются на каждом снимке инфракрасной камеры NIRCam.
Ученые предполагают, что эти красноватые объекты представляют собой небольшие протогалактики. Они состоят из сверхмассивной черной дыры, окруженной плотным облаком газа и пыли. По структуре и размерам они напоминают центральную часть балджа Млечного Пути, где в окружении гигантских молекулярных облаков и скоплений звезд вращается сверхмассивная черная дыра Стрелец А*.
В новой работе, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters, астрофизики Ремо Руффини и Юй Ван, сотрудники сети международных центров релятивистской астрофизики ICRANet сравнили «обнаружены «маленькие красные точки» и центр Млечного Пути. Учёные сопоставили физические характеристики, имеющие значение для химических реакций, в результате которых образуются органические молекулы.
Маленькие красные точки» действительно напоминают центральную молекулярную зону Млечного Пути. Протогалактики имеют диаметр от 60 до 400 парсек, а центр Галактики — от 200 до 500 парсек. Масса сверхмассивных черных дыр варьируется от нескольких миллионов до сотен миллионов солнечных масс. У Стрельца А* масса составляет четыре миллиона солнечных масс. Черная дыра занимает несколько десятков процентов от общей массы вещества в этой области. Еще одно сходство: наличие активного центра без сильного рентгеновского или ультрафиолетового излучения.
Для функционирования «космической химической лаборатории» требуется высокая концентрация вещества, оптимальная температура и наличие пылевых частиц, на поверхности которых будут происходить химические процессы. «Маленькие красные точки» обладают очень небольшими размерами и расположены на значительном расстоянии, что препятствует детальному изучению их газового состава и пыли. Однако, опираясь на косвенные данные и характеристики других объектов ранней Вселенной, авторы исследования полагают, что пыль, составляющая «точки», обладает необходимыми свойствами для инициирования сложных химических реакций.
Согласно оценкам ученых, благоприятные и относительно стабильные условия в этих протогалактиках сохранялись в течение десятков и сотен тысяч лет, что позволило там образоваться значительным запасам соединений, предшествующих возникновению жизни. Впоследствии, в более развитой Вселенной, эти системы могли внести свой вклад в формирование последующих поколений галактик, предоставив им необходимые компоненты для развития жизни».
Астрономы не имеют возможности детально исследовать химический состав красных карликов, однако они способны изучать процессы, происходящие в центре нашей галактики, Млечного Пути. В частности, в январе 2026 года ученые обнаружили в молекулярном облаке G+0.693-0.027 в центре Млечного Пути крупнейшую серосодержащую молекулу, когда-либо зафиксированную в межзвездном пространстве.