Ученые на протяжении долгого времени изучают факторы, способствующие суицидам, чтобы разработать действенные меры профилактики. Недавнее исследование, проведенное американскими учеными, показало, что сочетание высоких температур и загрязненного воздуха может являться одним из факторов риска, связанных с самоубийствами.
Суициды продолжают оставаться острой проблемой, в особенности среди молодежи во всем мире. Традиционно, в качестве причин самоубийств называют генетические и социальные факторы. Тем не менее, последние исследования указывают на значительное влияние экологических факторов. В большинстве научных публикаций эти факторы анализируются раздельно.
Американские исследователи, изучая данные из штата Юта, оценили, как воздействие высоких температур и загрязнения атмосферы, по отдельности и вместе, влияет на вероятность суицида. Ключевым аспектом работы стало применение сложного показателя тепловой нагрузки – температуры по влажному термометру. Этот показатель учитывает не только температуру воздуха, но и влажность, скорость ветра и солнечную радиацию, что обеспечивает более точную оценку физиологического напряжения для организма. Результаты исследования опубликовал журнал Environment International.
Авторы провели анализ данных, включающих информацию о 7551 случае суицида, зарегистрированном в штате Юта в период с 2000 по 2016 год. В ходе исследования сравнивались показатели воздействия экологических факторов в день смерти каждого человека с аналогичными показателями в те же дни недели, но в другие дни того же месяца. Для каждого умершего, основываясь на его домашнем адресе, были определены уровни максимальной температуры по влажному термометру, а также концентрации мелкодисперсных частиц и диоксида азота за несколько дней, предшествующих смерти.
Изучение проводилось раздельно для периодов с теплой и холодной погодой, поскольку климатические условия в них значительно отличаются. Таким образом, исследователи пытались выявить как непосредственную зависимость между этими факторами и суицидальным поведением, так и их комплексное влияние.
Повышение температуры на пять градусов в течение трех дней, предшествующих смерти, увеличивало вероятность суицида на 5%. Наиболее заметной эта взаимосвязь была в теплое время года: в зависимости от периода воздействия, риск возрастал на 8-20%. В холодное время года подобной закономерности не выявлялось. В то же время, воздействие диоксида азота, являющегося основным компонентом выхлопных газов, показало обратную сезонность. В холодный период концентрация этого газа была связана с повышенным риском суицида, что, вероятно, обусловлено частыми зимними инверсиями в долинах Юты, когда загрязненный воздух задерживается у поверхности земли.
Комбинация этих факторов имела решающее значение. В летний период высокая температура, усугубляемая повышенным уровнем загрязнения воздуха, значительно увеличивала потенциальные опасности. Влияние одновременного воздействия оказалось более существенным, чем если бы риски от каждого фактора оценивались независимо. Наиболее выраженной эта взаимосвязь проявлялась в дни с максимальным загрязнением атмосферы.
Научное исследование имеет определенные ограничения. Так, оценка влияния экологических факторов основывалась на адресе, прописанном в свидетельстве о смерти, а не на реальном местонахождении человека в момент самоубийства или в предшествующий период. Исследователи не имели информации о том, где именно находился человек: он мог проживать или находиться в районах с другим уровнем загрязнения или температуры, в помещении с кондиционером или системами очистки воздуха.
Имеющиеся модели, применяемые для оценки концентрации загрязняющих веществ, могут быть неточными в отдаленных регионах штата из-за отсутствия там станций мониторинга. Кроме того, представленные данные охватывают период до 2016 года и не отражают влияние участившихся в последние годы лесных пожаров, которые значительно ухудшают качество воздуха в летние месяцы.