Астрономы из США и Новой Зеландии, представляющие международную группу, выявили необычный вид звездной системы, потенциально способной в будущем породить мощнейшую килонову.
Уникальная звездная система CPD-29 2176, включающая двойную звездную пару, находится на расстоянии около 11 400 световых лет от нашей планеты. Исследование этой системы проводилось с помощью полутораметрового телескопа SMARTS, находящегося в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили, международная группа астрономов выявила, что обе компоненты этой системы крайне необычны. Одна из них — нейтронная звезда, образовавшаяся в результате вспышки сверхновой, второй же компонент системы — это крупная звезда, вращающаяся вокруг первой по очень близкой и почти круговой траектории (период обращения составляет всего несколько месяцев).
В результате эволюционного развития этой звездной системы возможен взрыв килоновой, в результате слияния двух нейтронных звезд возникает мощнейший взрыв, в процессе которого формируются атомы тяжелых элементов, таких как золото и серебро. По мнению ученых, во всей нашей галактике Млечный Путь существует не более двенадцати подобных систем, а CPD-29 2176 — первая, зафиксированная с использованием наземных телескопов.
Образование килоновы представляет собой сложную задачу, требующую умеренного взрыва обеих звезд, которые впоследствии станут нейтронными. Слишком мощная сверхновая вспышка способна сдвинуть вторую звезду с её орбиты, что препятствует слиянию двух нейтронных звезд. Неслучайно килоновые наблюдаются крайне редко: только в одной из десяти миллиардов звездных систем возникают условия для такого необычайного взрыва.
Неважно, что ждет CPD-29 2176 в конечном итоге, наблюдать за завершением ее жизненного цикла будут астрономы будущего, и это могут быть не люди. Для того, чтобы вторая звезда стала сверхновой, потребуется не менее миллиона лет. Тем не менее, изучение подобных звезд помогает астрономам глубже разобраться в механизмах формирования килоновых – взрывов, в результате которых в нашей Вселенной образуются атомы самых тяжелых элементов.
Обнаружение звезд в двойной системе CPD-29 2176 привело к тому, что обсуждение килоновых вышло за рамки теоретических рассуждений. В настоящее время исследователи намерены продолжить изучение этой системы, чтобы создать детализированную модель, способную спрогнозировать ее будущее развитие.
Исследование опубликовано в журнале Nature.