Существование обитаемых планет в Солнечной системе могло быть более распространенным явлением, если бы не влияние Юпитера и особенности расположения орбит.
В нашей Солнечной системе насчитывается восемь планет (если не учитывать карликовые планеты и спутники), и только одна из них, как известно, пригодна для жизни. Является ли вероятность в один к восьми высокой или низкой? Этот вопрос попытались выяснить американские астрономы под руководством Стивена Кейна из Калифорнийского университета в Риверсайде. Результаты их исследования были опубликованы в научной статье опубликована в издании Astronomical Journal.
Обычно поиски внеземной жизни фокусируются на так называемой зоне обитаемости – или «зоне Златовласки». Это область вокруг звезды, где на планете могут существовать жидкие океаны, что является необходимым условием для развития жизни, известной нам. Кейн отмечает, что это натолкнуло его на размышления о максимальном числе обитаемых планет, которые может иметь звезда, и о том, почему у нашей звезды имеется лишь одна.
Несколько моделей систем, включающих планеты различного размера на устойчивых орбитах вокруг звезды, были разработаны ученым и его командой. Результаты моделирования указывают на возможность существования до семи потенциально обитаемых планет вокруг отдельных звезд. Звезда, подобная нашему Солнцу, может, вероятно, содержать до шести планет, на поверхности которых могут присутствовать жидкая вода в виде океанов и морей. Если в пригодной для жизни зоне находится более семи крупных небесных тел, то их орбиты становятся неустойчивыми.
Почему в Солнечной системе только одна планета подходит для жизни, если в ней потенциально может «поместиться» до шести? Прежде всего, используемая учеными модель основана на предположении, что орбиты планет имеют форму круга, а не эллипса, как это наблюдается у Земли. Кроме того, Юпитер, чья масса в два с половиной раза превышает суммарную массу всех остальных планет Солнечной системы, оказывает существенное влияние на ее общую «вместимость».
На сегодняшний день известно лишь немногочисленные звезды, обладающие планетами в зоне обитания. В настоящее время Кейн ведет поиск новых систем, содержащих потенциально обитаемые небесные тела. Ему уже удалось обнаружить как минимум одну подходящую звезду — 8 СVN, также известную как Бета Гончих Псов: в ее планетной системе отсутствуют объекты, сопоставимые с Юпитером по размерам, что увеличивает шансы на обнаружение там жизни.
Новое исследование позволяет лучше понять факторы, способные повлиять на возможность существования жизни на нашей планете. «Изучая характеристики экзопланет, эволюция которых потенциально схожа с эволюцией Земли, мы получаем информацию о прошлом и будущем нашей планеты, а также об условиях, необходимых для поддержания ее обитаемости», – заключает Кейн.
В предыдущих публикациях мы сообщали об условиях, существующих под поверхностью Марса оказались подходящими для жизни, а искусственный интеллект предсказал шансы планетных систем на «выживание».