Согласно распространенному мнению, звездная система HR 6819 состоит из двух звезд и черной дыры, расположенной ближе всего к Солнцу. Тем не менее, последние данные свидетельствуют о том, что черная дыра, вероятно, отсутствует.
Тройная система HR 6819 находится в южном созвездии Телескоп, на расстоянии немногим более 1100 световых лет от Солнца. Она видна даже невооруженным глазом, как слабая мерцающая звезда. Поначалу ее действительно считали Ве-звездой — не слишком массивной, но горячей и быстровращающейся, окруженной диском выброшенной материи. Однако затем в системе удалось различить присутствие второй звезды спектрального класса В3.
Обнаруженные особенности в HR 6819 не исчерпываются только этим. Дальнейшие исследования показали, что звезды, обладающие сопоставимой массой – около шести солнечных масс для каждой, – не вращаются вокруг единого центра. Звезда В3 совершает полный оборот вокруг звезды Ве, занимая приблизительно 40 суток. В результате астрономы заключили, что обе они подвержены воздействию третьего, невидимого объекта — черной дыры массой в пять солнечных масс. Исходя из этого, мы предположили, что тройная система включает ближайшую к нам черную дыру. Но вот новая статья, опубликованная в журнале The Astrophysical Journal Letters, ставит эту интерпретацию под сомнение.
Дуглас Гиз и Луцянь Ван из Университета штата Джорджия утверждают, что предыдущие исследования некорректно определили размеры звезд, входящих в HR 6819. Масса звезды класса Ве может значительно превышать массу звезды класса В3, что объясняет, почему вторая звезда описывает круги вокруг почти неподвижной первой, без необходимости наличия поблизости черной дыры. В таком сценарии газопылевой диск, окружающий звезду класса Ве и участвующий в этом движении, должен вращаться с аналогичной периодичностью — приблизительно 40 дней.
Данные наблюдений это подтвердили. По мнению ученых, звезда Ве, имеющая массу около шести солнечных, захватила значительное количество вещества своей соседней звезды, оставив звезде В3 лишь 0,4-0,8 солнечной массы.
Любопытно, что и авторы другого исследования пришли к тем же результатам статьи, опубликованная совсем недавно, она посвящена HR 6819. По всей видимости, это двойная звездная система, которая изначально состояла из плотной пары звезд класса В. Одна звезда постепенно теряла массу, в то время как другая — поглощала ее, что привело к образованию несимметричной пары.