Исследование показало, что болид, взорвавшийся над Канадой в 2021 году, имел твердую и каменистую структуру. Это открытие оказалось весьма неожиданным, поскольку он прибыл из Облака Оорта — удаленной области, где, по общепринятым представлениям, существуют только непрочные ледяные объекты.
В феврале 2021 года в небе над Канадой взорвался болид. Анализ его траектории и гибели показал, что это было каменистое небесное тело, прилетевшее из Облака Оорта, где теоретически должны присутствовать одни лишь ледяные кометы. Находка заставляет пересмотреть некоторые представления о том, что происходит на далекой периферии Солнечной системы. Доклад о ней прозвучал на встрече Отделения планетарных наук Американского астрономического общества (AAS).
Облако Оорта — гипотетическая область Солнечной системы, представляющая собой сферическое облако из ледяных тел. Оно простирается на расстояние в целый световой год, хотя его непосредственное существование пока не подтверждено: все сведения об Облаке Оорта мы получаем лишь косвенно. В частности, если случайная игра гравитации придает неожиданный импульс одному из его объектов, он может стать долгопериодической кометой, проходящей и через внутренние области Солнечной системы.
В 2016 году ученые заметили одно из таких тел с подходящей траекторией, однако внешне совершенно непохожее на объект Облака Оорта. Оно отличалось слабым блеском и не образовало длинный сверкающий хвост и напоминало скорее каменистый астероид, чем ледяную комету. С тех пор было сделано еще несколько подобных наблюдений, хотя все они строго не подтверждены: уж слишком малы и быстры такие объекты. Теперь один из них был замечен в атмосфере Земли, в Канаде.
Денис Вида (Denis Vida) и его соавторы проанализировали множество случайных свидетельств, включая записи с камер видеонаблюдения, данные сети Global Fireball Observatory, созданной для регистрации подобных явлений, и спутниковые изображения. Благодаря этому ученым удалось определить траекторию объекта и установить, что он прибыл из Облака Оорта. При этом он не имел типичного внешнего вида кометы. Легкие кометы обычно разрушаются и сгорают в верхних слоях атмосферы, однако данное тело, двигаясь со скоростью приблизительно 62 километра в секунду, достигло значительной глубины. Его разрушение происходило в два этапа, что характерно для астероидов.
Анализ архивных данных позволил исследователям выявить еще как минимум одно аналогичное событие, произошедшее в 1979 году. На основании этого астрономы пришли к выводу, что Облако Оорта может включать не только ледяные кометы, но и от одного до 20 процентов его объектов – это каменистые астероиды. Однако эти оценки могут быть преувеличены, поскольку они основаны на данных, полученных из небольшого числа наблюдений. Кроме того, из-за более высокой прочности каменистых метеоритов их уничтожение легче заметить при наблюдении.
Даже если исходить из минимального значения указанного диапазона — одного процента, — это заставляет серьезно пересмотреть вопросы формирования и структуры Облака Оорта. Наличие там каменных тел может указывать на поддержку « гипотезы большого оверштага», что предполагает формирование Юпитера в относительно близком к Солнцу месте, последующее сближение с ним и, наконец, миграцию к его текущей орбите. В процессе этих перемещений массивная планета дважды нарушила структуру пояса астероидов, и некоторые его компоненты могли быть выброшены на значительные расстояния, вплоть до отдаленного Облака Оорта.