Scienty

Объект 3I/ATLAS, ставший третьим зафиксированным из внесолнечной системы, поразил ученых своей активностью и уникальным химическим составом. Согласно выводам астрофизиков, такие характеристики стали результатом многомиллионного воздействия на комету космического излучения.

Фото: img.freepik.com

Уже в первые дни после выявления кометы 3I/ATLAS, когда она находилась на расстоянии, сопоставимом с расстоянием до Юпитера, были зафиксированы начальные признаки её кометной деятельности — испарение летучих компонентов с поверхности. Как ранее рассказали астрономы, поначалу у 3I/ATLAS прослеживался антихвост — он был направлен к светилу. Такое встречается очень редко.

Когда межзвездная комета приблизилась к Солнцу на расстояние около 150 миллионов километров, телескопы зафиксировали на ней необычно интенсивное для такого большого расстояния испарение воды: у наших «местных» комет оно начинается позже.

Ученые связывают это явление высокой концентрацией углекислого газа, поскольку он обладает повышенной летучестью, то есть переходит в газообразное состояние при относительно низких температурах. Большое количество потоков газа, поднимающихся с поверхности, уносит с собой небольшие частицы льда, которые также испаряются, формируя картину интенсивной активности.

По предварительным данным, содержание диоксида углерода в 3I/ATLAS в 7,6 раза превышает количество воды. В комете также присутствует значительное количество угарного газа, а ее поверхность покрыта «коркой» из органических молекул, что обуславливает особенности отражения света. Ранее считалось, что подобный состав сформировался в ее изначальной системе: в период формирования там было обилие углекислого газа. Недавно ученые из Бельгии и США поставили под вопрос эту гипотезу в своей научной публикации, выложенной на сервере препринтов arXiv.org. В своих заявлениях они акцентировали внимание на необходимости учитывать влияние галактической радиации.

Фактически, для большей ясности, ее можно было бы чаще именовать галактическими частицами, поскольку речь идет о потоке различных частиц: протонов, электронов и даже тяжелых атомных ядер. Эти частицы исходят от Солнца, но обладают относительно низкой скоростью. В то же время в Галактике постоянно происходят взрывы сверхновых, столкновения звезд, образование и взаимодействие черных дыр, что приводит к появлению в межзвездном пространстве частиц с крайне высокими энергиями. Они способны проникать на значительную глубину в структуру небесного тела, расщеплять молекулы и, таким образом, изменять химический состав его верхнего слоя.

Анализ траектории движения 3I/ATLAS показал, что до сближения с нашей планетой она совершала путешествие по Млечному Пути в течение от трех до одиннадцати миллиардов лет. По оценкам ученых, именно это должно было существенно изменить ее внешнюю оболочку: столкновение с галактическими частицами приводит к образованию сложных углеродных соединений, которые впоследствии разрушаются под воздействием радиации. В результате образуются угарный газ (СО) и углекислый газ (СО2), а также происходит радиолиз воды, то есть ее молекулы распадаются под воздействием этих же частиц. В конечном итоге часть угарного газа также трансформируется в углекислый газ. Таким образом, формируется своеобразный цикл химических превращений.

Согласно компьютерному моделированию, галактическое воздействие, продолжавшееся на протяжении миллиарда лет, могло привести к изменениям на поверхности кометы на глубину от 15 до 20 метров. Рассчитывается, что радиус кометы 3I/ATLAS находится в пределах от 220 метров до 2,8 километра.

Исследователи пытались определить, какое количество вещества комета потеряла к моменту достижения перигелия – самой близкой к Солнцу точки на ее орбите. Как известно, комета достигла этой точки 29 октября 2025 года, приблизившись к Солнцу на расстояние в 203 миллиона километров, что на 25 миллионов километров ближе к орбите Марса.

По результатам исследований установлено, что в процессе движения по Солнечной системе 3I/ATLAS потеряла слой вещества толщиной менее метра. Вблизи точки максимального сближения с Солнцем процесс сублимации значительно ускорился и потенциально мог удалить ещё несколько десятков метров поверхности, при условии высокой интенсивности кометы и её относительно небольшого размера.

Это указывает на то, что как минимум до конца октября мы не имели дело с исходным составом этого небесного тела, а с веществом, которое подверглось существенному воздействию радиации в процессе длительного межзвездного пути.