В центре Млечного Пути обнаружена неожиданная стабильность пылевых облаков
Наша галактика долгие годы считалась местом гибели звезд — областью, где сверхмассивная черная дыра Стрелец А* господствует своей гравитацией. Эта сила способна растягивать, разрывать и поглощать все, что окажется слишком близко. Новые наблюдения опровергли это представление. Ученые с помощью одного из самых совершенных в мире инфракрасных инструментов обнаружили несколько загадочных «пылевых объектов» вблизи черной дыры. Они не разрушаются. Вместо этого спокойно обращаются вокруг нее по стабильным орбитам, ведя себя подобно скрытым звездам, завернутым в толстые пылевые оболочки.
Флориан Пайскер, ведущий исследователь из Кельнского университета, подчеркнул необычайность стабильного движения этих объектов вблизи черной дыры. Открытие меняет представления о существовании жизни в одной из самых экстремальных сред Вселенной и может перевернуть физическое понимание выживания и формирования звезд рядом сверхмассивных черных дыр. По мнению Пайскера, результаты демонстрируют меньшую разрушительную силу Стрельца А*, чем предполагалось ранее. Это делает центр нашей галактики идеальной лабораторией для изучения взаимодействия черных дыр и звезд.
Читайте также: SETI использует искусственный интеллект для более эффективного поиска внеземной жизни
Благодаря инструменту ERIS, установленному на Очень Большом Телескопе в Чили, стали доступны новые данные. ERIS функционирует в ближнем инфракрасном диапазоне, что является ключевым фактором для изучения центра Галактики, который скрыт от обычных телескопов из-за наличия газопылевых облаков. Чтобы разрешить многолетние дискуссии о природе загадочных объектов, группа исследователей под руководством Пайскера провела наблюдение за четырьмя известными объектами: G2, D9, X3 и X7. Ранее объект G2, в частности, рассматривался как газовое облако, которому грозит разрушение и так называемая «спагеттификация» при приближении к черной дыре. Однако, данные, полученные с помощью ERIS, продемонстрировали, что G2 движется как устойчивый, компактный объект. Единственным возможным объяснением является наличие звезды внутри пылевой оболочки, которая препятствует разрушению структуры под воздействием мощных приливных сил.
Объект D9, представляющий собой двойную звездную систему, идентифицирован той же исследовательской группой в 2024 году и продолжает оставаться стабильным, несмотря на то, что гравитационное воздействие черной дыры, предположительно, должно было бы привести к распаду пары или слиянию звезд. Таким образом, D9 стала первой известной двойной системой, обнаруженной на таком значительном удалении от черной дыры. Объекты X3 и X7 также демонстрируют устойчивые орбиты, что свидетельствует о наличии звезд в их центрах.
Четыре объекта демонстрируют поведение, отличное от простых облаков пыли, которые должны были бы растягиваться и рассеиваться. Полученные данные свидетельствуют о существовании более сложной и удивительно стабильной среды вокруг Стрельца А*. Область вокруг черной дыры способна не только разрушать, но и защищать необычные пылевые звезды, а также может даже участвовать в их формировании. Результаты подтверждают новую гипотезу о том, что слияния звезд могут быть обычным явлением вблизи галактического центра.
Несмотря на это, исследование имеет свои ограничения: ERIS не способен непосредственно наблюдать звезды, скрытые внутри пылевых облаков, а для окончательного подтверждения устойчивости орбит необходимы наблюдения в течение многих лет. Ожидается, что следующий значительный прогресс будет достигнут благодаря строительству Чрезвычайно Большого Телескопа, который позволит напрямую увидеть, что находится в центре каждого пылевого объекта. На текущий момент очевидно, что ядро Млечного Пути гораздо менее агрессивно и гораздо более таинственно, чем предполагалось ранее.
Работа была опубликована в журнале «Астрономия и Астрофизика.