Scienty

Фото: img.freepik.com

Агентство NASA выбрало семь американских компаний для разработки важных технологий, необходимых для создания будущего космического телескопа Habitable Worlds Observatory (HWO). Этот телескоп станет первым инструментом, созданным для непосредственного изучения планет, схожих с Землей, у звезд, подобных нашему Солнцу, и поиска в их атмосферах признаков, которые могут свидетельствовать о возможности существования жизни.

Выбранные организации — Astroscale, BAE Systems Space and Mission Systems, Busek Co., L3Harris Technologies, Lockheed Martin, Northrop Grumman и Zecoat Co. — будут участвовать в различных этапах проекта, предлагая новаторские решения для совершенствования технологий космического мониторинга. Сроки действия заключенных с ними договоров составляют три года.

Телескоп HWO создается с учетом самых строгих требований к устойчивости: во время наблюдений допустимое отклонение не должно превышать размера атома, что критически важно для получения четких и детализированных изображений. Помимо этого, обсерватория будет оборудована мощным коронографом – устройством, подавляющим яркий свет звезды, чтобы можно было наблюдать значительно более слабые планеты, вращающиеся вокруг нее.

Habitable Worlds Observatory пока находится в стадии разработки, но планируется, что он станет одним из самых передовых телескопов, когда-либо созданных. Главная задача этого аппарата – поиск и изучение планет, схожих с Землей, в других звездных системах, чтобы оценить, насколько условия на них могут быть пригодны для существования жизни. Для достижения этой цели телескоп должен обладать исключительной чувствительностью. Специалисты разрабатывают коронограф нового поколения, который превзойдет по мощности аналогичный инструмент на телескопе Nancy Grace Roman. Также важной особенностью HWO станет возможность проведения обслуживания, ремонта и модернизации непосредственно в космическом пространстве, что позволит продлить срок его эксплуатации и сохранить его актуальность.

Благодаря работам, предусмотренным новыми соглашениями, NASA сможет доработать проект телескопа и создать фундамент для его возведения в ближайшие годы.

Подтверждение дальнейшей реализации проекта HWO приобретает особую важность в связи с недавними законодательными изменениями. Американский Конгресс обнародовал законопроект о выделении средств на финансирование NASA, Национального научного фонда (NSF) и других федеральных учреждений на 2026 финансовый год. В соответствии с этим документом, бюджет NASA должен остаться примерно на том же уровне, что и в 2024 и 2025 годах – около 24,4 миллиарда долларов. Научное подразделение агентства может рассчитывать на получение 7,25 миллиарда долларов (что немного меньше, чем 7,33 миллиарда в 2025 году). Этот законопроект еще предстоит одобрить, однако он вселяет надежду на обеспечение финансирования для крупных научных инициатив, включая HWO.

В мае 2025 года администрация Трампа внесла предложение о существенном уменьшении финансирования NASA, доведя бюджет до приблизительно 18,8 миллиардов долларов. В случае реализации этого плана, многие программы космических исследований столкнулись бы с радикальными сокращениями, а проект HWO оказался бы под угрозой существенной задержки или даже полной остановки. По имеющимся данным, в подобной ситуации единственным крупным астрофизическим проектом, которому удалось бы сохранить финансирование, стал бы телескоп Нэнси Грейс Романо.