Астрономы выявили новый, необычный объект в нашей галактике, демонстрирующий поведение, отличное от поведения звезд. Он испускает сильные радиосигналы, достигающие Земли с регулярной периодичностью – каждые 36 минут. Однако его активность ограничена, продолжаясь всего около недели, после чего он прекращает излучение».
Объект, обозначенный как ASKAP J142431.2-612611, был идентифицирован благодаря наблюдениям, проведенным с использованием австралийского радиотелескопа ASKAP. Необычный поляризованный сигнал привлек внимание исследователей, и последующие наблюдения с другими телескопами позволили зафиксировать серию импульсов, продолжавшуюся восемь дней. После этого источник перестал излучать, и все последующие попытки его обнаружить оказались безрезультатными.
Удивительным аспектом этой находки является её ритм. Интервал в 36 минут в тысячу раз превышает период вращения обычных пульсаров – вращающихся нейтронных звёзд. В рамках существующих теорий звезда не должна вращаться с такой низкой скоростью, сохраняя при этом возможность генерировать достаточно энергии для интенсивного радиоизлучения. Это обстоятельство вызывает затруднения у исследователей и стимулирует поиск альтернативных гипотез.
Интеречным аспектом является то, что сигнал от объекта был поляризован на 100% и демонстрировал изменения в характере поляризации по мере развития импульса, переходя от эллиптической к линейной. Визуализация этих изменений на сфере Пуанкаре выявила их соответствие идеальной прямой линии, что указывает на наличие чёткой физической закономерности.
Ученые полагают, что сигнал мог распространиться через уникальную среду, обладающую двойным лучепреломлением, что и повлияло на его характеристики. Но определить природу самого источника затрудняет тот факт, что не обнаружено никаких признаков в оптическом и инфракрасном спектрах. Даже мощный телескоп «Джемини-Юг» не смог выявить звезду или объект в данной области, что может указывать на их чрезвычайную тусклость или сокрытие за плотными облаками космической пыли.
добавляет новую загадку в семейство так называемых «долгопериодических транзиентов» — объектов, которые включаются и выключаются, посылая сигналы с огромными промежутками. Пока астрономы не знают, что это: новый тип белых карликов, нейтронных звезд или что-то совсем иное. Чтобы разгадать тайну ASKAP J1424, ученым нужно снова поймать его в активной фазе и изучить детальнее.