Исследовательская группа из Университета Кюсю обнаружила новый вид божьей коровки, Parastethorus pinicola, на сосне, растущей в кампусе Университета Кюсю. Информация об этом открытии была опубликована в Acta Entomologica Музея национальных насекомых Праги , вошло в состав исследования, в рамках которого впервые за полвека была обновлена классификация трибы Stethorini — небольшие божьи коровки, которые в Японии питаются паутинными клещами.
«Мне было известно, что эти божьи коровки нередко встречаются на соснах. Учитывая наличие японских чёрных сосен на территории университета, я решил провести там поиск, и мне удалось обнаружить новый вид», – рассказывает Рёта Сэки, первый автор исследования. «Как правило, энтузиасты, собирающие насекомых, не уделяют должного внимания соснам, и, вероятно, из-за этого учёные так долго не замечали этот вид».
Новый вид, названный Parastethorus pinicola, этот крошечный черный жук, название которого переводится как «обитатель сосен», имеет длину немногим более одного миллиметра.
«Эти крошечные чёрные божьи коровки остаются малоизученными, поскольку их чрезвычайно трудно опознать, — отмечает Секи. — Их размер едва превышает размер песчинки, и все особи выглядят идентично. Без препарирования и микроскопического исследования их репродуктивных органов их невозможно различить. Сложность идентификации привела к ошибкам в предыдущих документах».
Для разрешения многолетних сложностей, связанных с классификацией, специалисты рассмотрели приблизительно 1700 образцов. В ходе работы было выяснено, что пятнистая божья коровка, которую в Японии называют Stethorus japonicus, по сути, принадлежит к тому же типу, что и Stethorus siphonulus, этот вид активно используется от Китая до стран Юго-Восточной Азии.
В ходе исследования был также идентифицирован второй вид, происходящий с Хоккайдо, который получил название Stethorus takakoae. Секи назвал новый вид в честь своей бабушки Такако Оцуки, выражая ей признательность за поддержку его увлечения энтомологией с ранних лет.
«По словам Секи, стандартизация наименований имеет ключевое значение, так как это обеспечивает возможность обмена данными и результатами исследований между различными странами. Она указывает на то, что данный вид встречается в широком диапазоне территорий, от тропических до умеренных, включая Японию».
«Люди обычно не обращают внимания на таких незначительных насекомых. Однако, согласно результатам нашего исследования, даже в городских условиях или на территории университета рядом с нами обитают неизученные виды, — отмечает ученый. — Эти крошечные насекомые играют важную роль в поддержании наших экосистем. Надеюсь, это открытие вызовет у людей любопытство к многообразному и удивительному миру, который находится у нас под ногами, но остается незамеченным».
[Фото: Munetoshi Maruyama / Kyushu University]