В последнее время запуски с российских космодромов, расположенных на севере, проводятся без предварительного оповещения, что отличает их от предыдущей практики. По всей видимости, это связано с недавними заявлениями главы «Роскосмоса» об атаках на космодром Плесецк во время запуска. Текущий пуск позволил вывести на орбиту космические аппараты, предназначенные для военных целей.
23 апреля, в 11:29 по московскому времени, с космодрома Плесецк, расположенного в Архангельской области, военно-космические силы осуществили успешный запуск ракеты-носителя «Ангара-1.2». Информация о составе вышедших на орбиту космических аппаратов не была опубликована Министерством обороны. Этот запуск стал седьмым для России в 2026 году. В то же время, Соединенные Штаты Америки провели пятьдесят запусков, а Китай – двадцать.
Согласно заявлению Министерства, запуск ракеты-носителя и вывод космических аппаратов на заданную орбиту осуществились без отклонений от нормы. Таким образом, на орбиту было выведено несколько аппаратов. После старта ракета-носитель была взята под контроль наземного автоматизированного комплекса управления Главного испытательного космического центра имени Германа Титова, который является военным аналогом гражданского Центра управления полетами (ЦУПа). Оба центра, как гражданский ЦУП, так и военный, расположены в Московской области, но в городе Краснознаменск. Все выведенные на орбиту космические аппараты достигли запланированных орбит в установленное время и перешли под управление наземных средств космических войск.
Одноразовая ракета «Ангара-1.2» способна доставить на орбиту не более 3,5 тонны полезной нагрузки, если речь идет о спутнике, предназначенном для низкой околоземной орбиты. При выводе на более высокие орбиты этот показатель уменьшается: к примеру, для солнечно-синхронной орбиты он составляет 2,4 тонны. «Ангара 1.2» формально представляет собой легкую ракету с двумя ступенями, использующую керосин и кислород. Однако, с технической точки зрения, это утверждение не совсем корректно. В отличие от современных ракет, таких как Falcon 9, вторая ступень «Ангары» не предусматривает повторный запуск двигателей.
Для вывода полезной нагрузки на требуемые орбиты «Ангара 1.2» оснащена блоком орбитального выведения, который в российской космической литературе именуется иначе, чем в зарубежных источниках – там его называют верхней ступенью (или третьей ступенью). Эта верхняя ступень (агрегатный модуль, АМ) использует в качестве топлива несимметричный диметилгидразин и тетраоксид диазота, в отличие от двух нижних ступеней, где применяются керосин и кислород. Данное обстоятельство существенно отличает конструкцию от советской ракеты «Зенит», в которой блок орбитального выведения также работал на керосине и кислороде.
Семейство ракет «Ангара», к которому относится данная ракета, отличается модульной конструкцией. Согласно задумке, все ракеты этого семейства должны изготавливаться из взаимозаменяемых универсальных ракетных модулей (УРМ), которые объединяются в «пакет» для создания тяжелых версий. Внедрение подобной системы началось в 2010-х годах, поскольку в то время предполагалось, что спрос на космические пуски будет умеренным, и многие из них не потребуют выведения тяжелых грузов. Кроме того, для организации массового производства компонентов ракеты было решено, чтобы они подходили как для легкой «Ангары-1.2», так и для более мощной «Ангары-5».
К 2020-м годам произошли существенные перемены: проект Starlink, разработанный Илоном Маском, вызвал значительное увеличение годовой полезной нагрузки, выводимой землянами в космос. Даже России пришлось скопировать эту систему, хотя и в ограниченном масштабе («Бюро 1440» официально позиционировалось как «русский Starlink»). В этих условиях ракета, состоящая из универсальных модулей, оказалась не самым оптимальным выбором: как и все ракеты пакетной конструкции, она характеризуется значительно худшим соотношением сухой массы к полезной нагрузке по сравнению с ракетами непакетной схемы, такими как Н-1 Королева или современные Falcon 9).
Следовательно, планируется, что в 2030-х годах ракеты «Ангара» в России начнут поэтапно заменяться на «Амур-СПГ», созданной по принципу Falcon 9 и представляющей собой полноценную двухступенчатую ракету. Первые наземные испытания ожидаются в 2028 году.