Космический телескоп WFIRST теперь носит имя Нэнси Грейс Роман, американского астронома и одной из первых женщин, занимавших руководящие посты в космической отрасли США.
NASA объявило 20 мая космический телескоп WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope) получил новое имя — Nancy Grace Roman Space Telescope, в ознаменование заслуг астронома Нэнси Грейс Роман.
Вклад Нэнси Грейс Роман в создание орбитальной обсерватории Hubble был настолько значителен, что ее часто называли «матерью Хаббла». Она активно участвовала в программах International Ultraviolet Explorer, Cosmic Background Explorer и Orbiting Astronomical Observatory, а также в ряде других исследовательских проектов. Нэнси Роман также оставила заметный след как защитница продвижения женщин в науке. Она скончалась 26 декабря 2018 года в возрасте 93 года.
Смена названия телескопа WFIRST может служить ярким подтверждением серьезности намерений NASA. Проект сталкивается с постоянным давлением со стороны политического руководства США, которое отдает предпочтение пилотируемым запускам и исследованию ближнего космоса.
Финансирование проекта нового телескопа предусмотрено как минимум до сентября 2020 года. В космическом ведомстве рассчитывают на включение его в заявку на бюджет на 2021 год. В настоящее время Вашингтон намерен сконцентрироваться на телескопе James Webb Space Telescope, запуск которого запланирован на 2021 год (хотя нет уверенности, что дату запуска не перенесут повторно).
WFIRST (ныне Nancy Grace Roman Space Telescope) – это широкодиапазонная инфракрасная обсерватория, которая станет шестой крупной обсерваторией NASA. Этот перспективный телескоп рассматривается как преемник Hubble, WISE и James Webb. Ожидается, что его характеристики позволят впервые получить прямые изображения экзопланет и помогут ответить на ключевые вопросы, касающиеся темной энергии, в том числе определить ее распределение во Вселенной.
Многие вопросы можно разрешить с помощью действующего телескопа Хаббл. Недавно стало известно, что орбитальная обсерватория сделала детальные снимки распавшейся кометы ATLAS.
А год своего 30-летия Hubble открыл снимком галактики UGC 2885 — самой большой в нашей части Вселенной. Согласно расчетам ученых, она содержит вдесятеро больше светил, чем Млечный Путь.