Американское космическое агентство выбрало коммерческий носитель для реализации миссии Europa Clipper, отказавшись от планов по использованию разрабатываемой ракеты Space Launch System.
Space Launch System — один из важнейших проектов NASA и самая мощная ракета-носитель, которую можно ожидать в обозримой перспективе. В американском космическом ведомстве отказались использовать ее для запуска Europa Clipper. Теперь для этого хотят применить частную ракету-носитель.
Автоматическая межпланетная станция Europa Clipper предназначена для изучения Европы, спутника Юпитера. Основное внимание уделяется потенциальной возможности существования на Европе условий, благоприятных для жизни. В состав миссии входят орбитальный аппарат и посадочный модуль. Ранее предполагалось, что запуск состоится в 2024 году.
В последнее время участились отказы от использования ракеты-носителя SLS. Недавно в NASA выбрали для запуска первых модулей окололунной станции ракету Falcon Heavy, хотя изначально именно Space Launch System видели в качестве инструмента для решения задачи.
Повторные сдвиги в графике испытаний и возникающие технические сложности являются одними из факторов, обуславливающих отказ от использования системы SLS.