В ночь на 4 апреля 2026 года с космодрома на мысе Канаверал, расположенного во Флориде, был осуществлен очередной запуск в рамках программы по созданию спутниковой интернет-сети Amazon. Ракета-носитель Atlas V, принадлежащая United Launch Alliance (ULA), стартовала в 1:46 по местному времени (8:46 по московскому времени) и успешно направила 29 спутников, входящих в состав группировки Amazon Leo, на орбиту. Данный запуск получил обозначение LA-05, которое расшифровывается как Leo Atlas 5.
Вследствие этого события число аппаратов Amazon Leo на низкой околоземной орбите достигло отметки в более чем 230 единиц. Ключевая задача проекта – обеспечение высокоскоростного доступа в интернет для территорий, где наземные системы связи либо недостаточно развиты, либо попросту отсутствуют. Таким образом, данный сервис выступает прямым конкурентом сети Starlink, разработанной компанией SpaceX.
Последнее пополнение орбитальной группировки Amazon произошло 12 февраля 2026 года, когда ракета Ariane 64, являющаяся самой мощной версией европейского носителя Ariane 6 с четырьмя твердотопливными ускорителями, вывела на орбиту первые 32 спутника. Однако планы запусков не ограничиваются этими двумя миссиями. Следующий запуск для созвездия Amazon Leo также запланирован и будет осуществлен с использованием ракеты Atlas V, старт намечен на 24 апреля. В рамках миссии LA-06 на орбиту будет выведено ещё 29 спутников. А уже через несколько дней, 28 апреля, запланирован новый запуск с помощью ракеты Ariane 64, который доставит сразу 32 аппарата в рамках миссии LE-02, также известной как Leo Europe 2.
Недавно компания Amazon заявила о планах по существенному наращиванию объёмов производства спутников и увеличению частоты их выведения на орбиту. В официальных сообщениях отмечается, что компания намерена ежегодно увеличивать число космических миссий, что позволит ускорить создание запланированной группировки спутников. Для обеспечения такого интенсивного темпа Amazon уже направила более 200 миллионов долларов США на развитие пусковой инфраструктуры компании ULA во Флориде. Эти инвестиции предназначены для модернизации, которая, по прогнозам, позволит ULA увеличить годовую производительность запусков вдвое.
Amazon также углубила взаимодействие с Blue Origin, увеличив количество заранее оплаченных запусков с New Glenn до 25. В совокупности с десятью недавними запусками на ракетах Falcon 9, осуществлёнными в декабре, и всеми ранее заключёнными соглашениями, общее число заказанных Amazon запусков для своей спутниковой группировки превысило сотню. При этом запуск с Atlas V, который уже состоялся, стал лишь девятым в рамках этой обширной программы.