Европейское космическое агентство (ESA) приступило к этапу реализации миссии RAMSES, заключив важные договоры на изготовление космического аппарата и научного оборудования. Миссия RAMSES, аббревиатура расшифровывается как Rapid Apophis Mission for Space Safety, – это роботизированная экспедиция, целью которой является подход к астероиду Апофис до его сближения с Землей, намеченного на 13 апреля 2029 года.
10 февраля 2026 года Европейское космическое агентство (ESA) подписало в Нидерландах, в Центре ESTEC, контракт на сумму 81,2 миллиона евро с компанией OHB-Italia. В соответствии с этим соглашением OHB-Italia займется разработкой, сборкой и тестированием основного зонда. Это событие стало началом практической реализации проекта после предварительной подготовки, начатой в 2024 году, и увеличило общий объем контрактов с OHB-Italia до приблизительно 150 миллионов евро. Помимо этого, был заключен отдельный договор с компанией Tyvak International на сумму 8,2 миллиона евро, касающийся создания кубсата «Фаринелла». Этот небольшой спутник будет сопровождать основной зонд и проведет дополнительные научные исследования вблизи астероида.
Европейское космическое агентство (ESA) также подтвердило взаимодействие с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). JAXA обеспечит миссию солнечными панелями и инфракрасной камерой. Помимо этого, обсуждается перспектива совместного вывода на орбиту аппарата RAMSES в рамках японской миссии Destiny+ в весенний период 2028 года.
Важность миссии RAMSES определяется уникальной научной перспективой. В 2029 году астероид Апофис, достигающий примерно 375 метров в диаметре, пролетит на расстоянии около 32 000 километров от Земли. Это сближение, которое не представляет угрозы для нашей планеты, предоставит возможность детально исследовать воздействие гравитации Земли на космические объекты подобного типа. Приборы, установленные на зонде, проведут изучение потенциальных изменений формы, вращения и внутренней структуры Апофиса. Собранные сведения имеют принципиальное значение для планетарной защиты, поскольку они помогут в создании технологий для изменения траектории потенциально опасных небесных тел в будущем. Данные, полученные в ходе миссии RAMSES, будут дополнены наблюдениями с наземных обсерваторий, что позволит сформировать наиболее полное представление о событиях, предшествующих, сопровождающих и следующих за сближением.
Проект RAMSES базируется на опыте, полученном в ходе миссии Hera – первой европейской миссии, направленной на планетарную защиту. Она должна достичь системы астероидов Дидим-Диморф в октябре текущего года. Специалисты применяют проверенные методики, но задача RAMSES заключается в наблюдении за естественными изменениями астероида, вызванными гравитационным воздействием Земли, без проведения искусственных столкновений или коррекционных маневров.
В результате тщательного анализа проекта, завершившегося 6 февраля 2026 года, миссия была признана готовой к реализации. На данном этапе команда переходит к сборке и тестированию оборудования, чтобы гарантировать его надежную работу в условиях космического пространства.