Американские космические силы (U.S. Space Force) подписали с компанией SpaceX договор стоимостью 2,29 миллиарда долларов, целью которого является ускорение создания магистральной сети космической передачи данных (Space Data Network Backbone). Эта низкоорбитальная спутниковая группировка станет важной составляющей будущей военной коммуникационной системы США в космосе. Как было объявлено 26 мая 2026 года командованием космических систем (Space Systems Command), соглашение предусматривает предоставление полностью готового к работе прототипа к концу 2027 года.
Эта программа интегрирована в более масштабную архитектуру Space Data Network (SDN), посредством которой Космические силы планируют создать постоянное взаимодействие между датчиками, спутниками, командными центрами и системами вооружения. Основная сеть будет функционировать как скоростная транспортная система для передачи данных, предоставляя глобальные каналы связи с минимальной задержкой.
Развертывание группировки запланировано на низкой околоземной орбите, и она будет включать в себя значительное число спутников. Данная стратегия увеличивает надежность сети: вместо того чтобы полагаться на несколько крупных аппаратов, архитектура предусматривает использование множества взаимосвязанных элементов, вывод из строя которых одновременно представляется крайне затруднительным. По информации командования космических систем, система будет включать в себя сеть спутников, оснащенных оптической межспутниковой связью (лазерными каналами), что обеспечит передачу данных без необходимости постоянного подключения к наземным станциям.
Этот договор свидетельствует о возрастающей значимости SpaceX в формировании военной космической инфраструктуры Соединенных Штатов. Программа SDN Backbone, прежде именовавшаяся MILNET, касается создания Starshield — линейки спутников и сервисов SpaceX, ориентированных на государственных заказчиков и потребности в обеспечении национальной безопасности. Starshield использует технические решения, разработанные для Starlink, однако он создан специально для выполнения задач правительственного уровня, что предполагает более высокие требования к безопасности, совместимости и надёжности.
Необходимо акцентировать внимание на том, что основная сеть не заменит Транспортный уровень Агентства космического развития (SDA), а будет взаимодействовать с ним. Транспортный уровень – это сеть низкоорбитальных спутников, формируемая SDA для передачи тактических данных и поддержки задач, таких как предупреждение о ракетном нападении, отслеживание и оперативная связь. В свою очередь, SDN Backbone должна будет обеспечить магистральную пропускную способность, то есть передачу значительных объемов информации через всю структуру сети.
Подписание соглашения совпадает с увеличением инвестиций Космических сил в группировку взаимосвязанных спутников. В проекте бюджета на 2027 финансовый год значительная сумма выделена на Space Data Network, в том числе на проведение исследований, разработку и создание основной сети. Также предполагается, что эта программа сможет поддержать перспективные системы защиты от ракетных атак США, включая инициативу «Золотой купол».