В рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA подписало с компанией Intuitive Machines новый договор, стоимость которого составляет 180,4 миллиона долларов. Согласно этому соглашению, будет осуществлена доставка семи научных и технологических инструментов к южному полюсу Луны. Миссия под названием IM-5 впервые использует посадочный модуль большего размера — Nova-D, который был разработан для повышения грузоподъемности и обеспечения более независимых операций на поверхности Луны.
Данное задание стало пятым в рамках программы CLPS для компании Intuitive Machines. Оно происходит в условиях активизации роботизированных миссий на Луну, запланированных NASA на ближайшие годы. В центре этих усилий — создание постоянной базы на Луне, получившей название Moon Base.
Программа CLPS играет важную роль в реализации стратегии «Артемида» и новой инициативы по созданию лунной базы. В рамках этой программы NASA планирует доставлять на Луну необходимое оборудование, экспериментальные комплексы и транспортные средства. CLPS предполагает передачу коммерческим компаниям задачи по доставке научных приборов и демонстрации технологий, а общий объем контрактов, заключенных в рамках программы к 2028 году, может составить 2,6 миллиарда долларов.
В рамках обновленной стратегии «Артемида» NASA заявила об ускорении программы CLPS, планируя осуществить до 30 роботизированных миссий, начиная с 2027 года. Благодаря этому удастся увеличить количество отправляемых на Луну луноходов, научного оборудования и технологий, предназначенных для работы на её поверхности.
От миссий IM-1 и IM-2 к предстоящим IM-3 и IM-4
В рамках программы CLPS компания Intuitive Machines уже осуществила два полета к Луне. В 2024 году миссия IM-1 доставила на поверхность спутника посадочный модуль «Одиссей», что стало первой успешной мягкой посадкой коммерческого космического аппарата. Однако миссия была завершена вскоре после посадки, когда модуль перевернулся.
В марте 2025 года миссия IM-2 (Athena) должна была достичь южного полюса Луны, однако из-за неудачной посадки, которая привела к неправильному положению аппарата, она была прервана через несколько часов. Это ограничило возможности по производству энергии и проведению научных исследований.
При всех возникших трудностях, обе миссии предоставили важные данные и способствовали прогрессу технологий, используемых для изучения Луны. Запланированные на 2026 и 2027 годы миссии IM-3 и IM-4 продолжат доставку научного оборудования и демонстрационных технологий на поверхность Луны.
Nova-D – это новый посадочный модуль, созданный компанией Intuitive Machines для доставки на Луну более значительной массы грузов, чем Nova-C. Модуль Nova-C был спроектирован для транспортировки 100 килограммов полезной нагрузки, в то время как Nova-D предназначен для доставки 500 килограммов. Несмотря на то, что точный вес груза для миссии IM-5 пока не объявлен, ранее Intuitive Machines сообщала, что обновлённая версия модуля Nova-D сможет доставлять до 3000 килограммов полезного груза.
IM-5: луноход и приборы движутся в направлении кратера Малаперт
Миссия IM-5 предполагает полет к кратеру Малаперт, расположенному вблизи южного полюса Луны. Этот регион отличается довольно постоянными условиями освещения и непрерывной видимостью с Земли, что делает его ключевым с точки зрения перспективного развития лунной инфраструктуры связи и навигации. В состав научной аппаратуры входят:
Многофункциональная наносенсорная платформа (MNP) представляет собой высокочувствительный и чрезвычайно компактный инструмент для химического анализа, созданный для детального изучения взаимодействия реактивной струи посадочного модуля с лунным грунтом и сопутствующих явлений. Данные, полученные с помощью MNP, позволят разрабатывать более надежные и безопасные системы посадки и проведения операций на поверхности, что непосредственно способствует реализации масштабных планов NASA по исследованию Луны. Этот прибор будет интегрирован в луноход, принадлежащий Австралийскому космическому агентству.
Комплект из четырех детекторов излучения, получивший название LVRad, предназначен для измерения радиационного фона на поверхности Луны и оценки его воздействия на человека, работающего в лунных условиях.
Лазерные уголковые отражатели (LRA), разработанные NASA, представляют собой компактные приборы, предназначенные для отражения лазерных лучей, испускаемых с лунных орбитальных станций или посадочных модулей. Это позволяет точно определять положение орбитальных аппаратов или обеспечивать навигацию во время посадки.
Стереокамеры SCALPSS, предназначенные для исследования взаимодействия реактивной струи и лунной поверхности, представляют собой стереоскопическую систему визуализации, фиксирующую высокодетализированные изображения процесса воздействия лунного грунта реактивной струей в период спуска и посадки.
Sanctuary представляет собой полезную ношу, выполненную в форме капсулы времени, в которой хранятся сапфировые диски с образцами выдающихся достижений человечества.
MSolo — квадрупольный масс-спектрометр, созданный для изучения лунной экзосферы и отслеживания летучих соединений.
NIRVSS (спектрометр летучих веществ в ближней инфракрасной области) представляет собой комплекс модульных устройств, предназначенных для выявления и картографирования летучих соединений, а также для определения состава реголита.
В дополнение к этому, будет использоваться луноход, созданный компанией Honeybee Robotics, являющейся частью Blue Origin. Он предназначен для поддержки исследований поверхности, сбора образцов и проведения анализов прямо на месте.