14 апреля 2026 года компания Amazon заявила о покупке Globalstar за 11,57 миллиарда долларов. Это приобретение направлено на развитие технологий Direct-to-Device (D2D) в рамках спутниковой системы Amazon Leo, работающей на низкой околоземной орбите. Ожидается, что сделка будет завершена в 2027 году и позволит Amazon использовать существующие спутники, инфраструктуру и радиочастотный спектр для более быстрого создания сети, обеспечивающей прямое соединение смартфонов и других устройств со спутниками.
Globalstar – действующий поставщик спутниковых услуг, обладающий собственной группой спутников малой высоты и, что является ключевым преимуществом, глобальными лицензиями на радиочастотный спектр. Наличие этих разрешений на использование частот – один из важнейших элементов соглашения, поскольку они необходимы для передачи информации между спутниками и наземным оборудованием. Сами же частоты являются ограниченным и строго регламентируемым ресурсом. Благодаря этой сделке Amazon получает непосредственный доступ к указанным частотам, что значительно ускоряет развитие собственной сети.
Компания Amazon одновременно заявила о заключении соглашения с Apple: функции спутниковой связи на iPhone и Apple Watch, включая экстренный вызов SOS через спутник, и в дальнейшем будут доступны и интегрированы в сеть Amazon Leo. До этого момента эти сервисы работали при поддержке спутников Globalstar.
Ключевым аспектом проекта является расширение сервисов Direct-to-Device, позволяющих смартфонам устанавливать прямое соединение со спутниками, минуя наземные сети. Amazon рассчитывает приступить к реализации этих сервисов в 2028 году, используя для этого спутники нового поколения, созданные специально для этой цели. В отличие от обычных спутниковых систем, требующих специального оборудования, технология D2D предназначена для работы с устройствами, доступными каждому пользователю. Первоначально предлагаемые услуги будут включать обмен текстовыми сообщениями, голосовые вызовы и базовую передачу данных, при этом их эффективность будет постоянно повышаться. Благодаря интеграции спутников Leo с аппаратурой Globalstar, Amazon намерена создать объединенную сеть, которая сможет предоставлять как высокоскоростной доступ в интернет, так и услуги мобильной связи.
В настоящее время Starlink также разрабатывает сервисы D2D, запуск которых запланирован до конца 2026 года. Благодаря этому приобретению Amazon рассчитывает не только расширить спектр собственных услуг, но и уменьшить разрыв с главным конкурентом — SpaceX и Starlink. Однако начало работы новых сервисов напрямую связано с увеличением спутниковой группировки. Так, технология Direct-to-Device может быть внедрена и на начальном этапе, но для гарантированного покрытия и стабильной работы потребуется наращивание числа спутников на орбите.
В настоящее время, после последнего запуска ракеты Atlas V, произошедшего 4 апреля, в группировке Amazon Leo находится 241 спутник. В общей сложности, для первой половины созвездия запланировано более трех тысяч аппаратов. Ожидается, что в конце апреля будут проведены два новых запуска, в которых будут задействованы ракета Atlas V и ракета Ariane 64. В последние месяцы Amazon объявила о планах по ускорению производства спутников и увеличению частоты их выведения. Дальнейшее развитие спутниковой группировки остается ключевым условием для полноценного ввода в эксплуатацию новых сервисов.