Обнаружены древнейшие свидетельства обряда кремации человека.

Новости МирТесен

В ходе масштабных раскопок стоянки Фаро Даба в Эфиопии ученые нашли останки трех людей, населявших эту территорию около 100 000 лет назад. Один из скелетов сохранился почти в целости, что является редким явлением для открытых участках и может указывать на возможное намеренное захоронение. На останках другого человека видны признаки сильного воздействия высокой температуры: если это не следствие природного пожара, то находка может представлять собой древнейшее свидетельство ритуального сожжения в истории человечества.

Современные представления о жизни людей среднего каменного века в Африке главным образом формируются на основе данных, полученных в ходе раскопок пещерных образований. Гроты обеспечивали надежную сохранность костных останков и артефактов, однако они демонстрируют лишь фрагмент существования древних охотников и собирателей. Стоянки, расположенные под открытым небом, встречаются нечасто: останки на них подвергались быстрому разрушению под воздействием эрозии, осадков и падальщиков. В результате повседневная жизнь и среда обитания анатомически современных людей до их миграции из Африки во многом остаются малоизученными.

Авторы исследования, опубликованного в журнале PNAS, в ходе исследования геологической формации Фаро Даба, расположенной в долине реки Аваш, ученые изучили древние слои, возраст которых составляет приблизительно 100 000 лет. Датировка проводилась с использованием аргон-аргонового и уран-ториевого методов. Благодаря рельефу местности эти слои оказались на поверхности на территории, занимающей несколько квадратных километров. Вместо проведения точечных раскопок в глубоких шурфах исследователи осуществили масштабное обследование всей местности, в результате чего было зафиксировано более 3300 костей животных и тысячи каменных орудий, сохранившихся в окаменевшем иле.

Согласно результатам анализа, сто тысяч лет назад эта местность являлась частью поймы большой реки, подверженной сезонным затоплениям. Люди обитали в галерейных лесах, где их соседями были лесные обезьяны (колобусы), бегемоты, гигантские грызуны, антилопы и змеи. Древние ремесленники создали значительное количество инструментов, используя местный базальт. Незначительное количество обсидиана (менее двух процентов) указывает на то, что это ценное вулканическое стекло было занесено из других регионов.

Наиболее значимой находкой оказались останки трех особей данного вида Homo sapiens. Один из обнаруженных скелетов представляет собой практически полный остаток взрослого мужчины. На его костях не зафиксировано следов, оставленных зубами хищников, что является необычным явлением для открытой саванны. Сочленения сохранились так, словно тело было быстро захоронено. Ученые с осторожностью высказывают предположение, что это могло быть преднамеренное погребение. Второй скелет пострадал от разрушений в большей степени и имеет заметные признаки нападения крупных хищников.

Останки третьего человека, обнаруженные по фрагментам костей и обугленному зубу, привлекли наибольшее внимание. В современной криминалистике характерные особенности растрескивания эмали и переломы костей однозначно свидетельствуют о том, что сожжение произошло при воздействии высоких температур. Если тело было предано огню соплеменниками, это открытие отодвигает историю кремации на несколько десятков тысяч лет назад.

Несмотря на это, авторы статьи предостерегают от поспешных выводов. В отложениях Фаро Даба повсеместно обнаруживаются окаменевшие, обугленные пни и корни деревьев. Не исключено, что древний человек стал жертвой масштабного природного пожара или его останки были уничтожены огнём.

Согласно результатам исследования, установлено, что сто тысяч лет назад древние сапиенсы не только использовали пещеры как укрытие, но и активно колонизировали открытые пойменные территории Африки. Разнообразие обнаруженных каменных инструментов и вероятное существование сложных погребальных обрядов указывают на значительную степень приспособленности людей к окружающей среде до начала заселения Евразии.