В Соединенных Штатах началась работа над технологией беспроводной передачи энергии, которая потенциально способна существенно продлить время функционирования малогабаритных летательных аппаратов без необходимости их возвращения для пополнения заряда или замены батарей. Этот проект реализуется при финансовой поддержке Военно-воздушных сил США и нацелен на разработку систем, обеспечивающих длительную эксплуатацию дронов в ходе военных действий.

Компания Reach Power и лаборатория NIMBUS Lab при Университете Небраски — Линкольна получили финансирование по программе Small Business Technology Transfer (STTR) для реализации первой фазы проекта. Исследование, осуществляемое через платформу AFWERX, направлено на изучение возможности дистанционного энергоснабжения так называемых «сидящих» беспилотных летательных аппаратов.

В противоположность традиционным дронам, требующим регулярного возвращения на базу для подзарядки, подобные устройства после достижения определенной точки фиксируются в ней и используются в качестве стационарных пунктов связи или разведки. Целью исследования является определение того, сможет ли удаленная передача энергии обеспечить их более продолжительную работу без участия операторов.

В рамках данного проекта технология беспроводной передачи энергии от Reach Power будет интегрирована с разработками Университета Небраски в области автономных систем, робототехники и беспроводной связи. Эксперты проведут оценку эффективности подобного подхода в ситуациях, когда требуется непрерывная связь и постоянное наблюдение.

По словам Криса Давлантеса, занимающего пост основателя и генерального директора Reach Power, поддержание стабильного энергоснабжения представляет собой одну из ключевых задач для систем, предназначенных для длительной автономной работы. Он подчеркнул, что беспроводная передача энергии позволит малогабаритным беспилотным летательным аппаратам дольше оставаться на заданных позициях и выполнять функции, включающие обеспечение связи, проведение разведывательных мероприятий, наблюдение за местностью и определение рельефа местности. Кроме того, уменьшение необходимости в замене аккумуляторных батарей и возвращении оборудования снизит нагрузку на военнослужащих и позволит поддерживать стабильную связь и осведомлённость о текущей обстановке даже в условиях интенсивного боевого взаимодействия.

Финансирование данного исследования реализуется в рамках программы Open Topic SBIR/STTR, учрежденной Министерством военно-воздушных сил США в 2018 году с целью ускорения внедрения коммерческих технологий в оборонный сектор. Программа AFWERX, совместно с Исследовательской лабораторией ВВС США (Air Force Research Laboratory), способствует более оперативному продвижению перспективных разработок от стадии научной концепции до практического применения.

Договоры, заключенные на первом этапе, направлены на оценку технической возможности реализации новых технологий. При достижении положительных результатов разработчики смогут претендовать на получение более значительного финансирования для создания и проведения испытаний опытных образцов.

В оборонной сфере наблюдается устойчивый интерес к беспроводной передаче энергии, поскольку данная технология открывает потенциальную возможность обеспечения функционирования датчиков, средств связи и автономных платформ без необходимости постоянной замены встроенных аккумуляторных батарей.

Глава лаборатории NIMBUS, доктор Бриттани Данкан, подчеркнула, что совместная работа позволяет объединить ключевые преимущества обеих сторон для анализа потенциала использования прикрепленных беспилотных летательных аппаратов в роли универсальных точек связи и наблюдения. Она добавила, что данное исследование соответствует стратегической цели лаборатории по созданию технологий, направленных на повышение национальной безопасности, поддержку научных исследований и укрепление устойчивости различных систем.

В случае подтверждения эффективности данной технологии, она потенциально способна значительно уменьшить время простоя беспилотников, улучшить надежность военной связи и расширить спектр применения беспилотных аппаратов для продолжительных разведывательных операций и наблюдения.