Характерные признаки токсичных руководителей, такие как стремление к единоличному контролю, манипуляции и запугивание подчиненных, не являются современностью. Как свидетельствует новое исследование, подобные явления имели место задолго до появления современных корпораций. В рамках своей работы автор изучил поведение Иеронимуса Корнелиса, голландского торгового служащего, возглавившего группу мятежников после крушения корабля «Батавия». Анализ действий Корнелиса выявил у него все десять признаков корпоративной психопатии. Этот исторический пример демонстрирует, что стратегии удержания власти, свойственные современным деструктивным руководителям, прослеживаются уже на ранних этапах развития акционерного капитализма.

В XVII веке международная торговля оказывала всё большее влияние на экономическую ситуацию в Европе. В 1602 году шесть голландских торговых компаний объединили свои ресурсы для создания Голландской Ост-Индской компании, получившей монополию на торговлю с Азией по морю и ставшей одной из первых организаций в мире, сумевших привлечь инвестиции посредством продажи акций. В том же году в Амстердаме начались операции с этими ценными бумагами, что стало отправной точкой для развития местной фондовой биржи.

Расширение торговых связей открывало новые перспективы для обогащения, однако одновременно усиливалась конкуренция за финансовые ресурсы, влияние и статус внутри компаний. В настоящее время стремление к единоличному контролю над коллективом, манипуляции подчиненными и управление ими посредством запугивания рассматриваются как признаки токсичного руководства. Но могли ли подобные подходы применяться уже в эпоху зарождения капитализма?

Именно этот вопрос поставил перед собой британский исследователь Клайв Бодди. Clive Boddy) окончил Университет Раскин в Англии. Его рассказ был посвящен истории корабля «Батавия», потерпевшего крушение 4 июня 1629 года у западного берега Австралии. Свыше двухсот спасшихся оказались на островах архипелага Хаутман-Аброхос, расположенных у западного побережья Австралии. Подавляющее большинство людей переправили на остров Бикон, который впоследствии получил название «кладбище Батавии».

Руководитель экспедиции Франсиско Пельсарт, капитан Ариан Якобс и другие члены команды покинули остров на шлюпке в поисках помощи. Среди оставшихся оказался Иеронимус Корнелис, младший торговый служащий Ост-Индской компании, который после отплытия капитана взял на себя роль старшего. В дальнейшем он смог взять под управление группу людей и установил на островах свой порядок.

Воцарившись во главе выживших, Корнелис сменил членов временного совета, осуществлявшего управление людьми на острове, своими сторонниками. Он потребовал от них личных клятв и выражения верности. Любых потенциальных оппонентов он устранял: либо убивал, либо отправлял на другие острова архипелага. Таким образом ему удалось посеять раздор среди людей и постепенно установить атмосферу страха.

Согласно различным источникам, под руководством Корнелиса мятежники лишили жизни от 96 до 125 человек: мужчин, женщин и детей. На борту судна находились не только моряки, солдаты и торговые служащие, но и гражданские лица, включая жен и детей сотрудников Голландской Ост-Индской компании, направлявшихся в голландские колонии в Азии. Общее число людей на корабле составляло приблизительно 340 человек.

Корнелис объяснял совершенные убийства дефицитом продовольствия и питьевой воды, убеждая своих сторонников, что уменьшение численности группы позволит сохранить имеющиеся припасы. Однако насилие преследовало и другую цель: оно помогало Корнелису устранять возможных конкурентов и подавлять любые попытки сопротивления.

Бодди не только проанализировал поведение торговца, но и попытался определить, может ли стремление к установлению единоличной власти над коллективом, свойственное деструктивным руководителям, сохраняться на протяжении длительного времени, несмотря на изменения в структуре организаций и общественных институтах. Специалист утверждает, что обнаружил подтверждение этой гипотезе.

На первом этапе он воссоздал события 1629 года, чтобы определить их хронологию. Для этого были использованы книга британского историка Майка Дэша «Кладбище Батавии» (2003), журнал Франсиско Пельсарта – старшего торгового служащего и руководителя экспедиции, письма и записи священника Гейсберта Бастиансзона, пережившего кораблекрушение, свидетельские показания выживших, материалы расследования, а также публикации, посвященные истории крушения.

В ходе исследования было установлено, как именно Корнелис осуществлял управление группой уцелевших людей, после чего его действия были сопоставлены с десятью признаками корпоративной психопатии — концепцией, используемой для описания поведения руководителей или сотрудников компаний, демонстрирующих черты психопатии и применяющих их для достижения карьерных целей.

В соответствии с методологией Бодди, для отнесения человека к категории выраженной психопатии требуется наличие не менее восьми из десяти указанных признаков. Исследователь приписал Корнелису все десять. К ним относятся обаяние и видимая эрудиция, склонность ко лжи и неискренности, эгоцентризм, предрасположенность к манипуляциям и обману, рациональность, отсутствие сочувствия к другим людям и безответственность.

Бодди назвал Корнелиса первым зафиксированным случаем корпоративного психопата, основываясь на оценке его поведения посредством психологического анализа современных деструктивных лидеров. Тем не менее, подобная ретроспективная оценка не может служить заменой клиническому диагнозу.

История «Батавии» также содержит другой пример поведения в экстремальных условиях. На близлежащем острове выживших возглавлял солдат Виббе Хейс. Он организовал поиски источников воды и продовольствия, что позволило людям Хейса обнаружить два естественных источника пресной воды. Кроме того, они собирали яйца морских птиц, ловили рыбу, охотились на валлаби и тюленей. Эти ресурсы способствовали их выживанию в условиях изоляции.

Бодди обратился к опыту этих людей, чтобы продемонстрировать контраст между двумя подходами к управлению. В то время как одна группа выживших переживала насилие и борьбу за доминирование, другая смогла сплотиться, организовать эффективное взаимодействие и обеспечить себя всем необходимым для существования. По мнению исследователя, этот случай ярко иллюстрирует разницу между деструктивным и совместным стилями руководства. Однако стоит отметить, что речь идет о единичном историческом эпизоде, а не о спланированном эксперименте: условия, в которых оказались обе группы, могли существенно различаться.

Научная работа опубликована в Asian Journal of Business Ethics.