Как извлечь воду на Луне: ученые предлагают использовать микроволновую печь

Новости МирТесен

На Луне отсутствуют открытые источники воды, однако специалисты из Соединённого Королевства и США заявляют о возможности её получения: для этого требуется лишь подвергнуть небольшое количество лунного грунта воздействию микроволнового излучения.

В любом случае, независимо от направления нашего путешествия по космическому пространству, вопрос обеспечения питьевой водой остаётся актуальным. Поэтому все предыдущие полеты к Земле сопровождались доставкой запасов воды в космос. Тем не менее, подобный подход является недостаточно эффективным: транспортировка воды требует значительных затрат топлива, а создание постоянных поселений на Луне или Марсе сделает поставки с нашей планеты экономически необоснованными.

К счастью, вода – достаточно распространенное соединение во Вселенной. Даже на кажущейся безводной поверхности спутника Земли её количество вполне может быть достаточным для поддержания жизнедеятельности небольшой колонии. Как продемонстрировала работа ученых из Великобритании и США, опубликованное в журнале Acta Astronautica, извлечь воду из лунного реголита не сложнее, чем разогреть кусок мяса в микроволновой печи.

Следует учитывать, что значительные резервы водяных ресурсов на Луне сосредоточены в ее полярных областях. Там формируются своеобразные «ледовые образования», напоминающие рыхлый снег с примесью песчинок. Тем не менее, микроскопические кристаллы льда присутствуют практически на всей лунной поверхности. Но добыча этого ресурса из реголита представляет собой непростую задачу: обычный нагрев приведет лишь к образованию жидкой смеси грунта.

Практически каждый, кто использовал микроволновую печь, сталкивался с тем, что разогретая пища становится влажной. Это связано с тем, что микроволны интенсивно воздействуют на молекулы воды, перемещая их к поверхности продукта. В результате, внешний слой может быть влажным, а внутри блюдо окажется сухим. В связи с этим ученые решили изучить, возможно ли извлечение влаги из лунного грунта с помощью аналогичного принципа.

В ходе эксперимента исследователи использовали две смеси, воспроизводящие состав лунного грунта, взятого из области нагорья и с дна лунного моря. С помощью микроволновой печи, потребляющей всего 250 Вт, и керамических тиглей, ученым удалось испарить от 55 до 67 процентов воды, присутствующей в смеси, всего за 25 минут. Тем не менее, «микроволновый» метод оказался результативным лишь при небольшом количестве воды: для смесей с содержанием воды более десяти процентов обычный нагрев позволял эффективнее превращать воду в пар, пригодный для сбора.

Следовательно, с помощью компактной микроволновой печи, работающей от солнечных батарей, будущие обитатели лунных баз смогут получить удобный способ добычи воды непосредственно из грунта.