Ученые обнаружили окаменение гигантской многоножки, жившей в каменноугольный период.

Новости МирТесен

Древние артроплевры, окаменелости которых были обнаружены, представляли собой самых крупных членистоногих животных, когда-либо существовавших на планете. Их размеры превышали 2,5 метра в длину и достигали приблизительно 50 килограммов по весу.

Не динозавры, а современные синие киты. В далеком прошлом обитали самые крупные членистоногие. Их сегодняшние размеры, к которым мы привыкли и которые обычно невелики, делают этих животных почти фантастическими и, безусловно, внушающими страх. Недавно британские палеонтологи объявили о новом рекордсмене в этой области статье, опубликованной в Journal of the Geological Society, они представили описание многоножки, обитавшей задолго до динозавров и достигавшей более 2,5 метров в длину.

В 2018 году на побережье Нортумбрии, расположенной в северной Англии, была обнаружена окаменелость. Обнаружение произошло во время осмотра обнажившейся породы, которая открылась после отколовшегося куска песчаника. словам ведущего автора новой работы Нила Дэвиса (Neil Davies) из Кембриджского университета, все произошло по счастливой случайности: проходя по пляжу, один палеонтолог наткнулся на открывшийся участок и увидел отлично сохранившуюся окаменелость — 75-сантиметровый фрагмент древней многоножки. Животное датировали возрастом почти 330 миллионов лет.

Специалисты идентифицировали его как представителя ископаемых двупарноногих, Arthropleura — гигантских многоножек, населявших каменноугольный период. Как уже сообщалось ранее, биологи обнаружили многоножку с наибольшим числом ног среди всех современных животных — больше тысячи. А ископаемая находка принесла новый рекорд: по оценкам ученых, она могла набирать примерно 2,7 метра в длину и весить около 50 килограммов. Для сравнения, туловище крупнейших из современных членистоногих — японских крабов-пауков — достигает максимум полуметра в длину, а вес обычно не превышает 20 килограммов. Однако для древних многоножек это значение могло быть значительно больше.

Сохранившийся фрагмент представляет собой лишь отпечаток панциря — экзоскелета, который был сброшен в процессе линьки. У этих животных линька происходит по мере роста тела. Таким образом, эти артроплевры могли не только являться самыми крупными членистоногими за всю историю, но и быть самыми большими наземными животными каменноугольного периода. В окрестностях ученые обнаружили фрагментарные отпечатки тетраподы того же времени, однако этим позвоночным было далеко до великанов-многоножек.