Обнаружен новый вид древнего кита: хищник, сопоставимый по размеру с дельфином.

Новости МирТесен

Новый вид древнего кита был описан австралийскими учеными. Он обитал 23-26 миллионов лет назад. Исследователи дали ему прозвище «китообразная акула», подчеркивая его небольшой размер и кажущуюся привлекательность, хотя на самом деле он был опасным хищником с пастью, усеянной острыми, как бритва, зубами.

В 2019 году во время прогулки по пляжу в штате Виктория местный житель, директор школы Росс Дуллард, нашел окаменелость. Осознав важность находки с научной точки зрения, он передал ее в Музеи Виктории. В знак признательности исследователи назвали новый вид в его честь — Janjucetus dullardi.

Необыкновенно хорошо сохранившийся фрагмент черепа был обнаружен сотрудниками Научно-исследовательского института Музеев Виктории, на котором практически полностью сохранились слуховые области и отчетливо видны зубы. Этот образец представляет собой первую зафиксированную находку с таким сочетанием характеристик у представителя Mammalodontidae — вымершего около 22 миллионов лет назад семейства маммалодонтид, боковой линии в эволюции китообразных с усами.

В статье, опубликованной в издании Zoological Journal of the Linnean SocietyСогласно исследованиям ученых, Janjucetus dullardi и его сородичи, скорее всего, появились примерно 34 миллиона лет назад. Биологи полагают, что Южная Австралия была местом зарождения их эволюционного развития. До настоящего момента ранние этапы этого процесса оставались неизвестными для науки, и новое исследование внесло ясность в этот период.

Судя по всему, это ископаемое млекопитающее было молодым, примерно два метра в длину. Неполное сращение костей черепа, короткие челюсти, минимальная стертость острых зубов и открытые корневые каналы указывают на его юный возраст. Древний кит, охотясь на добычу, ориентировался на зрение, что подтверждается крупными глазницами, а также на слух – это было установлено в результате усовершенствованного микрокомпьютерного томографического сканирования внутренней структуры слуховых косточек.

Анализ состояния останков позволит ученым выяснить, как древние киты приспосабливались к потеплению климата в позднем олигоцене, и спрогнозировать изменения, которые произойдут в современных морских экосистемах в связи с глобальным изменением климата.