Согласно информации, предоставленной генеральным директором «Росатома» Алексеем Лихачёвым на совещании по развитию атомной энергетики, в России создано 15 реакторных установок РИТМ-200, а еще 13 находятся в стадии производства.

Водо-водяной ядерный реактор РИТМ-200 был изначально разработан для использования на атомных ледоколах проекта 22220. Каждая установка обладает тепловой мощностью в 175 МВт, а её расчетный срок эксплуатации составляет не менее 40 лет. Габариты установки: высота – около 7,3 метра и диаметр приблизительно 3,3 метра.

Ключевым отличием РИТМ-200 является его интегральная конструкция. В обычных судовых реакторах парогенераторы и циркуляционные насосы располагаются отдельно от корпуса реактора и соединяются с ним посредством трубопроводов. В конструкции РИТМ-200 активная зона и парогенератор объединены в единый корпус.

Данное конструктивное решение позволило существенно сократить размеры и вес реакторной установки. По сравнению с реакторами предыдущих поколений, она занимает на треть меньше площади, при этом демонстрирует более высокую удельную мощность.

При проектировании атомных ледоколов нового поколения (проект 22220) ключевым аспектом стала минимизация габаритов установки. Конструктивные особенности позволяют этим судам регулировать осадку посредством использования балластной системы.

В районах с большой глубиной ледокол принимает на борт балласт, увеличивая таким образом погружение и используя собственный вес для пробивания льда толщиной до трех метров. В устьях сибирских рек и в условиях ограниченной глубины судно, напротив, уменьшает осадку путем удаления воды из балластных танков. Это обеспечивает возможность эксплуатации одного типа ледокола как в арктических водах, так и на мелководье Северного морского пути.

В настоящее время технологии, изначально разработанные для атомного флота, рассматриваются для применения в наземной энергетике. Для этой цели создана усовершенствованная версия реактора РИТМ-200Н. В Якутии уже началось строительство малой атомной электростанции с использованием данных реакторов. Предполагается, что она будет обеспечивать электроэнергией Кючусское золотодобывающее месторождение и другие объекты региона, а также прилегающие населенные пункты.

Для энергоснабжения прибрежных и удаленных промышленных объектов разрабатывается альтернативная модификация — РИТМ-200С. Эти реакторы планируется устанавливать на плавучие энергетические платформы, которые в дальнейшем будут использоваться для обеспечения электроэнергией, например, Баимского горно-обогатительного предприятия на Чукотке.

В Российской Федерации одновременно осуществляется создание более миниатюрных ядерных энергетических комплексов, предназначенных для обеспечения электроэнергией отдалённых территорий с ограниченным энергопотреблением. В числе перспективных разработок упоминаются микрореактор «Шельф» и термоэлектрическая установка под названием «Елена», создаваемая в Курчатовском институте.

Конструкция установки «Елена» принципиально отличается от классических атомных электростанций, поскольку она применяет термоэлектрический метод преобразования энергии для одновременного получения тепла и электрической энергии. Данная технология позволяет уменьшить число механических деталей, подверженных износу, и потенциально гарантировать продолжительный период автономной эксплуатации.

РИТМ-200 планирует расширить свою деятельность на международный уровень. Первый зарубежный проект атомной электростанции малой мощности с использованием российских реакторов данного типа реализуется в Республике Узбекистан.