Военное ведомство Соединенных Штатов Америки выделило сумму до 2,2 миллиарда долларов для организации, возведения и поддержания работы ядерных микрореакторов на территории военных объектов. В Департаменте армии заявили о предварительном выборе пяти компаний-поставщиков и определении пяти мест расположения, где планируется размещение данных реакторов.

Поставка этих установок станет частью инициативы под названием Janus, целью которой является предусматривает, предусматривающей размещение малогабаритных ядерных реакторов на военных объектах. Финансирование проекта было осуществлено совместно армией и Defense Innovation Unit (DIU) — подразделением Министерства обороны США, занимающимся изучением и разработкой инновационных технологий для нужд национальной безопасности.

В рамках реализации программы предполагается строительство и ввод в эксплуатацию более чем 20 ядерных микрореакторов. В число отобранных компаний вошли Antares Nuclear, BWXT Advanced Technologies, General Atomics Electromagnetic Systems, Radiant Industries и Westinghouse Government Services. Согласно замыслу американских военных, первая установка реактора на военной базе должна быть запущена к сентябрю 2028 года.

Одним из крупнейших контрактов сталоКомпания Radiant, специализирующаяся на разработке переносных ядерных микрореакторов, заключила контракт с Армией США на сумму в 750 миллионов долларов. Согласно условиям соглашения, компания обязана создать и ввести в эксплуатацию 15 ядерных микрореакторов Kaleidos. Поставка реакторов запланирована на 2030 год.

Микрореактор Kaleidos обладает мощностью один мегаватт и предназначен для транспортировки в отдаленные районы, где он может быть подключен непосредственно у потребителя и функционировать как независимая электростанция. Устройство оборудовано системой пассивной безопасности и способно работать без пополнения запасов топлива до пяти лет, при этом расчетный срок его службы составляет 20 лет.

Как сообщил главный коммерческий директор Radiant Майк Старретт, микрореакторы, предназначенные для нужд армии, будут выполнены по той же схеме, что и оборудование, созданное для коммерческих клиентов. Он подчеркнул, что эксплуатация реакторов на военных объектах станет подтверждением их надежности и подготовит технологию к дальнейшему использованию в коммерческой сфере. Также Старретт добавил, что увеличение объемов производства приведет к уменьшению себестоимости реакторов, благодаря чему государство сможет приобретать большее количество установок.

В отличие от традиционных атомных станций, для эксплуатации Kaleidos не требуется длительная подготовка территории или сложная инфраструктура. Компактное оборудование поставляется в готовом корпусе. По заявлению разработчика, для охлаждения реактору вода не нужна. Кроме того, обещают, что отработанное ядерное топливо не будет храниться на территории заказчика, а будет находиться на объектах Radiant. Компания также берет на себя обязанности по обеспечению топлива и техническому обслуживанию реакторов.

В настоящее время Kaleidos проходит испытания на площадке DOME Национальной лаборатории Айдахо, которая признана одним из самых строгих центров тестирования малых модульных реакторов в США. Компания Radiant, прошедшая конкурсный отбор, получила эксклюзивное право доступа к объекту Министерства энергетики сроком на один год.