Ведущий научный сотрудник Зоологического музея МГУ и ведущий научный сотрудник ИБР РАН, Татьяна Коршунова, впервые в мире предоставила молекулярно-генетические и филогенетические сведения об уникальных офиурах, дополнив их детальным сравнительным анализом морфологических особенностей посредством использования сканирующего электронного микроскопа. Александр МартыновОсновой для проведения исследования послужили недавние глубоководные образцы, полученные в рамках совместной работы с японскими учеными. Материалы были собраны в глубоководном желобе, расположенном к востоку от Японии. Результаты данной работы

находятся на глубинах приблизительно 100 метров, хотя задокументирован случай обитания не менее одного вида этого рода на глубине около 5000 м. опубликованы в журнале Diversity.

Ультраабиссальная зона (название происходит от сочетания слов «сверх» и «бездна») охватывает наиболее глубокие и труднодоступные районы Мирового океана, глубина которых превышает шесть километров, и изучение её животного мира представляет значительный научный интерес. Офиуры (класс Ophiuroidea, близкие к морским звёздам) встречаются как на мелководье, так и в ультраабиссальных областях. В 1976 году советские ученые Нина Михайловна Литвинова и Георгий Михайлович Беляев впервые дали описание нового вида и рода офиур Abyssura brevibrachia из глубин, достигающих отметки в 7295 метров, взятых из желобов северной части Тихого океана. Тем не менее, до сегодняшнего дня родственные связи Abyssura brevibrachia оставались настоящей загадкой.

«Проведенное нами исследование демонстрирует значимые открытия – начиная с получения новых молекулярно-генетических данных для редкой и малоизученной офиуры Abyssura brevibrachia, и заканчивая обоснованием нового семейства Abyssuridae, а также определением эволюционного пути этого семейства через явление педоморфоза. Благодаря использованию молекулярно-генетического анализа удалось впервые установить ближайшие виды, родственные Abyssura brevibrachia – ими оказались представители рода Ophiambix, у которых ранее нами были замечены схожие микроструктурные морфологические особенности с родом Abyssura. Сопоставив молекулярно-генетические и морфологические данные для родов Abyssura и Ophiambix, мы смогли обосновать выделение нового семейства офиур Abyssuridae. Это представляет собой существенный вклад в понимание классификации и эволюции всего класса Ophiuroidea», – рассказывает Александр Мартынов.

Примечательно, что представители рода Ophiambixвстречаются уже на глубинах около 100 метров, хотя известен, по крайней мере, один вид этого рода, обитающий на глубинах порядка 5000 м. В то же время все находки Abyssura brevibrachia — Обитают они исключительно на ультраабиссальных глубинах, начиная с отметки не менее 6000 метров. Родственные связи и систематическое положение представителей рода Ophiambixпродолжали оставаться предметом дискуссий. Род Ophiambix приписывали к четырем совершенно непохожим семействам офиур, однако ни одна из этих классификаций не получила широкого признания. В результате, было предложено создание нового семейства Abyssuridae, в состав которого вошли различные роды Abyssura и Ophiambixпозволило разрешить ряд давних вопросов в систематике класса Ophiuroidea, одновременно объединив одних из наиболее глубоководных офиур с их обитателями мелководья.

Новое исследование дает важные сведения для определения возраста возникновения различных семейств офиур. Подчеркивается, что нецелесообразно жестко разделять таксоны офиур на «реликтовые» и «нереликтовые». Возраст происхождения ряда «современных» офиур, включая новое семейство Abyssuridae (основанное на изучении сотен экземпляров), вероятно, уходит корнями не менее чем в Триасский период, который отделяет нас от настоящего времени более чем на 200 миллионов лет.

Важным открытием исследования стало подтверждение педоморфного происхождения нового семейства Abyssuridae. Педоморфоз, который иногда ошибочно отождествляют с «неотенией» (которая, в свою очередь, представляет собой лишь один из вариантов проявления педоморфоза), является эволюционным процессом, при котором у потомков сохраняются ювенильные, или детские, черты предков на взрослой стадии развития. Например, педоморфоз оказал существенное влияние на формирование человека: именно за счет биологически удлиненного периода взросления стала возможной передача сложных знаний и умений от поколения к поколению, что в конечном итоге определило уникальность человеческой цивилизации. В ходе исследования, которое включало анализ более чем тридцати семейств офиур, было установлено, что степень выраженности педоморфоза может существенно варьироваться, поэтому попытки выявления строгого набора обязательных педоморфных признаков представляются необоснованными. Каждый таксон следует рассматривать как сложную эволюционную систему, состоящую из совокупности признаков, включающих педоморфные черты различной степени редукции, а также более сложные характеристики.

Информация и фото предоставлены пресс-службой МГУ