Звезды, подобные Солнцу, поглощают планеты на завершающем этапе своего жизненного цикла.

Новости МирТесен

Астрономы получили убедительные доказательства того, что стареющие звезды, аналогичные Солнцу, поглощают находящиеся поблизости планеты. Когда звезды заканчивают запасы водорода, они начинают увеличиваться в размерах и снижать температуру, трансформируясь в красных гигантов. Ожидается, что Солнце претерпит подобное изменение примерно через пять миллиардов лет. Специалисты считают, что это расширение может привести к уничтожению Меркурия, Венеры и, возможно, Земли. Однако до настоящего времени не было получено достаточного количества прямых данных, подтверждающих, произойдет ли это и каким способом.

Согласно недавнему исследованию, осуществленному совместно учеными из Уорикского университета и Университетского колледжа Лондона, стало известно больше о том, как долго существуют планеты, вращающиеся вокруг стареющих звезд. Изучив данные о почти полумиллионе звездных систем, расположенных неподалеку, исследователи пытались определить, как часто планеты сохраняются, когда их звезды увеличиваются в размерах, превращаясь в красных гигантов. Полученные результаты указывают на то, что планеты наблюдаются реже в звездных системах, находящихся на этой поздней стадии эволюции. Это наводит на мысль о том, что значительное число планет, расположенных на близких орбитах, скорее всего, уничтожается в процессе расширения их звезд, что является убедительным подтверждением гипотезы о гибели планет.

Согласно ведущему автору Эдварду Брайанту, полученные данные содержат веские свидетельства того, что в ходе эволюции звезды способны оперативно вызывать спиральное движение и разрушение планет, расположенных неподалеку. Данное явление долгое время обсуждалось в теоретическом плане, однако теперь его последствия можно непосредственно наблюдать на обширной выборке звезд. Как отмечает Брайант, стареющие звезды способны активно поглощать планеты, вращающиеся по близким орбитам, в результате гравитационного взаимодействия, известного как приливное воздействие. Расширяясь, звезда замедляет движение планеты по орбите, заставляя ее двигаться спиралью к центру, пока она не разрушится или не будет поглощена.

Ученые провели исследование звезд, покинувших главную последовательность и исчерпавших запасы водорода, и выявили 130 планет и потенциальных планет на близких орбитах. При этом 33 из них были открыты впервые. Вероятность обнаружения планеты на близкой орбите вокруг звезд, которые уже охладились и увеличились в размерах, превратившись в красные гиганты, составляет всего 0,11%. Это в три раза меньше, чем для звезд, находящихся на стадии главной последовательности.

Ученые также отмечают, что через несколько миллиардов лет Солнце увеличится в размерах, превратившись в красный гигант, что поднимает вопрос о будущем планет Солнечной системы. Их работа демонстрирует, что, хотя некоторые планеты могут быть уничтожены на ранних этапах эволюции звезды, Земля, вероятно, окажется в большей безопасности, чем изученные гигантские планеты, расположенные ближе к звезде. Тем не менее, даже если сама планета переживёт это событие, условия, пригодные для жизни, скорее всего, исчезнут по мере дальнейшего развития Солнца. Исследование указывает на уменьшение количества гигантских планет в стареющих звёздных системах, однако небольшое число планет, сохраняющихся на близких орбитах вокруг красных гигантов, предоставляет важные данные. Брайант также подчеркивает, что в будущем точное определение массы этих планет позволит ученым лучше понять силы, заставляющие их закручиваться по спирали к звезде и, в конечном итоге, разрушаться. Это, в свою очередь, предоставит более ясное представление о процессах, влияющих на судьбу планет, вращающихся вокруг стареющих звёзд.