По неподтвержденным сведениям из NASA, выполнение работ по жилому модулю HALO для лунной орбитальной станции Gateway временно остановлено. Как сообщает издание Ars Technica, эта информация пока не получила официального подтверждения от космического агентства, но свидетельствует о последовательном отказе от проекта Lunar Gateway после изменения стратегии, объявленной NASA несколько месяцев назад.

Впервые 24 марта в ходе мероприятия Ignition представители ведомства представили обновленные планы лунной программы Артемида. В них приоритет отдается развитию инфраструктуры на поверхности Луны для создания постоянной базы, а не строительству орбитальной станции вокруг нее. Тогда NASA заявило о приостановке работ над Gateway и планирует использовать модуль Power and Propulsion Element – один из двух основных компонентов станции – для демонстрации ядерно-электрического двигателя в глубоком космосе в рамках миссии SR-1 Freedom.

Вопрос судьбы HALO оставался открытым. Согласно новым данным, этот модуль также оказался под вопросом. HALO (Habitation and Logistics Outpost) являлся ключевым элементом Lunar Gateway – это герметичный отсек протяженностью примерно шесть метров, предназначенный для размещения астронавтов во время их нахождения на окололунной орбите и обеспечения логистической поддержки.

Northrop Grumman получила от NASA серию соглашений на создание модуля, общий объем финансирования которых достиг примерно миллиарда одиннадцать центнов. В процессе создания также задействована Paragon Space Development Corporation, отвечавшая за обеспечение ресурсами для поддержания жизни. Согласно имеющимся сведениям, именно этой организации сообщили о временной остановке проекта в недавнее время. Ни Northrop Grumman, ни NASA официально не прокомментировали информацию об отмене работ; тем не менее, подрядчик выразил уверенность в том, что HALO может быть применен для других экспедиций на Луну или путешествий за ее пределами, и подтвердил готовность к дальнейшему взаимодействию с ведомством для анализа перспектив использования модуля.

Причины приостановки работ официально не объявлены. Предполагается, что модуль больше не соответствует новой концепции лунной программы, ориентированной на наземную инфраструктуру. После завершения строительства масса HALO составила бы от восьми до девяти тонн, из-за чего его транспортировка на поверхность Луны стала бы крайне затруднительной и потребовала бы существенной модификации для адаптации к условиям поверхности.

В последнее время NASA изменило стратегию создания устойчивой базы на спутнике Земли, сделав акцент на возведении инфраструктуры непосредственно на лунной поверхности вместо размещения объектов в окололунном пространстве. Следовательно, крупный модуль, изначально предназначенный для функционирования в цис-лунной области, утратил свою актуальность в сложившейся ситуации.